党项人是羌族的一支，他们建立了与宋、辽、金鼎立的西夏王朝，享国190年。如果从唐末党项族夏州地方政权算起，则时间长达347年。鼎盛时期疆域包括现今宁夏大部和甘肃、陕西、青海、新疆和内蒙古部分地区。

据史料记载，党项发源于青海东南部一带，到唐朝时活动范围逐步扩大到“东至松州，西接叶护，南达春桑，处山谷间，地方亘三千里”的广阔区域。《旧唐书.党项羌传》对党项人的生活方式是这样记载的：“居有楼宇，其屋织牦牛尾和羊毛覆之，每年一易，土无五谷”。这段文字讲述当时党项人的生活方式：屋顶是动物的皮毛覆盖，不识五谷，以游牧业为主的原始氏族部落。

党项人

公元六世纪中叶，党项羌族与中原王朝的联系日益增多，隋开皇四年，千余家党项羌归附大隋。隋文帝杨坚非常高兴，当即封内附的党项首领拓跋宁丛为大将军，这是史料记载的第一个党项部落首领被授予大将军称号。

游牧民族骨子里的野性决定了他们不可能安心归附，隋末唐初，党项人时降时叛。贞观五年，在唐王朝强大的军事和政治压力下，党项部落三十多万人选择内附，唐朝开河曲之地为六十州，用来安置他们。贞观八年，吐谷浑背叛唐朝，党项人首领拓跋赤辞跟吐谷浑一道起兵叛乱，据险自守。此时的大唐国力强盛，唐太宗派李靖出征吐谷浑，唐军兵锋所指，吐谷浑叛军被一举荡平。拓跋赤辞陷入了众叛亲离的境地，在唐朝的多次劝降下，终于决定归附大唐，赐国姓，为西戎州都督。

党项人

这是西夏皇族李姓的起源，拓跋赤辞也成为了第一个被大唐皇帝赐姓的党项人。自此之后，数十万党项人成为大唐的子民，为大唐守护着西部边陲。

在大唐和党项演绎着恩怨情仇的时刻，青藏高原上的吐蕃势力趁机崛起，他们沿着青藏高原向外不断扩张，向北吞并吐谷浑。作为吐谷浑邻居的党项人也感受到了吐蕃的强大压力，纷纷上书唐廷请求内迁。唐玄宗开元九年，唐廷设置静边州，任命拓跋赤辞的孙子拓跋守寂为都督，管理内迁的党项人。

党项人

安史之乱后，原本守卫大唐边陲抵挡吐蕃的边军被抽调回中原平叛。吐蕃趁势北上夺取了河西陇右数十州，当时居住在河西陇右的党项部落也经常和吐蕃一起骚扰大唐边境，为了解决这个问题，唐廷将他们迁移到银州、夏州等地。这些党项人分为数个部落，在庆州一带的党项人叫做东山部落；在绥州延州地区的称为野利部落；在夏州的被称为平复部落。后来的西夏皇族就是出自平夏部落里最显赫的拓跋氏族。

党项人

历经百年，党项人从青藏高原一路迁徙到黄土高原，这是一条充满了血泪的迁徙之路，也是改变党项人命运的迁徙之路。两次大迁徙，党项人越来越靠近中原文明中心，原本的游牧方式逐步变为定居方式，凤凰涅槃后的党项人，在中国的历史舞台上留下了浓墨重彩的一笔！