建兴六年（公元228年）春，诸葛亮兴师北伐。在《三国志》中并没有提及诸葛亮这次北伐到底带了多少部队，所以我们只能根据其他资料来推测一二。

建安二十年（公元215年）的时候，孙权因为刘备已经夺取了益州，因此派遣使者去成都，要求他归还荆州。刘备则回以夺取凉州以后，再将荆州交还给孙权。

孙权大怒，命吕蒙率军攻取了长沙、零陵、桂阳三郡。刘备从益州率五万大军赶到公安，意欲和江东争夺荆州的归属权。

二十年，孙权以先主已得益州，使使报欲得荆州。先主言：“须得凉州，当以荆州相与。”权忿之，乃遣吕蒙袭夺长沙、零陵、桂阳三郡。先主引兵五万下公安，令关羽入益阳。

此战最后因为曹操夺取了汉中，刘备后方不稳，因此主动让步，愿意以湘水为界和江东平分荆州，孙刘两家重新握手言和而没有打起来。

但是刘备在出发前显然不可能预见到这个结果，要考虑到和孙权开战的可能。而且他就算不想和江东真的开战，那么至少也是希望带兵东进，为接下来的谈判争取有利的局面。

所以刘备所统帅的五万大军，是当时他在益州的主要机动力量了。

此外在蜀汉灭亡时，蜀汉举国上下共有士兵十万两千人，这其中姜维所率领的蜀军大约有四五万之众。

维等所统步骑四五万人，擐甲厉兵，塞川填谷。

考虑到当时除了姜维手下除了他原本统帅的蜀军外，还有张翼、廖化、董厥等人带来的援军，事实上已经集中了蜀军的主要机动力量。

因此在蜀汉灭亡前，蜀军的机动部队总兵力，大约也只有四五万人。

当然，有人可能会说刘备率军下公安时，他刚刚夺取益州不久，尚未完全平定地方，势必要留下不少兵力留守益州。而蜀汉灭亡时，蜀汉国力因为刘禅宠信黄皓，天天只顾享乐，不理朝政，已经远不如诸葛亮活着的时候。所以可能诸葛亮可以调动的兵力要多于五万。

不过我们也要看到，在诸葛亮第一次北伐时，当时李严作为托孤大臣之一，驻守江州、永安等地，镇守蜀汉东部边境，手下控制着不少部队。

后来在公元230年，曹叡命曹真、司马懿、张郃等伐蜀时，诸葛亮就以让李严的儿子李丰，接替李严职务出任江州都督督军为条件，才换取李严率两万人赶赴汉中协助自己作战。

显然在诸葛亮第一次北伐时，李严手下的兵力应该还在两万之上。而这部分兵力诸葛亮在很长一段时间内也无法调动，否则也不需要让李丰接替李严职务才换取李严来助战了。

所以诸葛亮第一次北伐时，即使蜀汉的总兵力比刘备刚夺取益州和蜀汉灭亡前夕要多一些，他真正能用来北伐的，也最多只有五万人左右。

此外在吴国大臣张俨的《默记》中也提到，诸葛亮手下兵马不足五万。和上面两个资料和非常接近。

诸葛丞相诚有匡佐之才，然处孤绝之地，战士不满五万

因此综上所述，诸葛亮第一次北伐时，所统帅的蜀军应该在五万以下。