执行美国“阿耳忒弥斯2号”载人绕月飞行任务的“猎户座”飞船9日正处于接近地球的返航途中，预定于美东时间10日20时07分(北京时间11日8时07分)在加利福尼亚州圣迭戈附近海域溅落。飞船上的宇航员以及美国航空航天局地面团队正准备最后阶段工作。

根据美航空航天局官网更新的信息，“猎户座”飞船9日早晨距离地球约23.7万公里，4名宇航员当天复核了再入(地球大气层)与溅落程序，安装并调整座椅，确保所有设备、物品等固定妥当。当天的任务还包括审阅最新天气简报、再入时间线等，并持续进行溅落后的操作演练。在整个返航过程中，“猎户座”飞船会进行轨迹修正点火，以便微调飞行路径。

4月6日，美国航空航天局宇航员维克托·格洛弗(左)、里德·怀斯曼(中)和加拿大航天局宇航员杰里米·汉森在执行“阿耳忒弥斯2号”载人绕月飞行测试任务的“猎户座”飞船上配置拍摄器材。新华社发(美国国家航空航天局供图)

综合美国媒体报道，美航空航天局通过机载摄像头对飞船外部进行检查，以确认是否存在可能影响返航安全的异常或损伤。在航天任务中，再入大气层是极为严峻的阶段之一，航天器会承受极高的温度与压力。“猎户座”飞船将以超过音速30倍的速度冲入地球大气层，这一过程会导致空气被剧烈压缩，可将飞船外部温度加热到2760摄氏度以上。

在飞船再入地球大气层之前几个小时，宇航员们会穿上专为再入阶段设计的防护服，帮助他们在重新适应地球重力的过程中维持血压和血液循环。

这是从执行“阿耳忒弥斯2号”载人绕月飞行测试任务的“猎户座”飞船上拍摄的月球遮住太阳的时刻(4月6日摄)。新华社发(美国国家航空航天局供图)

之后，负责在太空中推进和操控飞船的服务舱将与飞船分离，并在地球高层大气中烧毁。随着服务舱分离，宇航员所在的乘员舱的隔热罩将完全暴露。在飞船高速穿越地球高层大气时，隔热罩可以保护宇航员免受极端高温影响。

飞船在距离地表约122公里时，开始受到地球大气层的影响。温度峰值时，飞船会被高温等离子体包裹，这会暂时阻断飞船与地面任务控制中心之间的通信，通信黑障期持续约6分钟。按照正常返回轨迹，宇航员预计将承受最高约3.9倍的重力过载。

这是从执行“阿耳忒弥斯2号”载人绕月飞行测试任务的“猎户座”飞船上拍摄的月球(4月6日摄)。新华社发(美国国家航空航天局供图)

当飞船穿越大气层后，其隔热罩将被抛弃，以便降落伞展开，减缓飞行速度。溅落之后，飞船顶部的气囊将充气，使舱体翻转并恢复至直立姿态。

美海军“约翰·P·默撒”号两栖船坞运输舰被部署至溅落海域执行相关回收任务。飞船溅落在太平洋海面上之后，宇航员们按计划在两小时内离开飞船，登上海军运输舰，在舰上接受医学评估后返回陆地，并乘机前往位于休斯敦的美航空航天局约翰逊航天中心。

“阿耳忒弥斯2号”载人绕月飞行任务1日实施，利用“太空发射系统”火箭和“猎户座”飞船将4名宇航员送往月球轨道。据美航空航天局官网数据，“猎户座”飞船从发射到溅落预计总共飞行695081英里(约1118624公里)。