在前两篇文章当中，笔者已经分别给大家介绍了明朝三大货币当中，铜钱和白银的发展历程。今天再写一文，给大家介绍一下明朝的另外一种货币——大明宝钞的发展历程。

大明宝钞的衰亡之路

明朝初年，由于没有足够的原材料制造铜钱，铜钱的数量不能满足流通的需要，所以国家急需一种新的货币。朱元璋在学习元朝制钞的基础上，开始发行明朝的纸币——大明宝钞。并且洪武七年设立了宝钞提举司，于洪武八年，正式开始发行宝钞。

据《明太祖实录》记载：“上以宋有交会法，而元时亦尝造交钞及中统、至正宝钞，其法省便，易于流转，可以去鼓铸之害，遂诏中书省造之”。

大明宝钞的发行与管理由宝钞提举司负责，并且下面设立了行用库，专门用来负责宝钞和金银的兑换。

宝钞的面值，按照大小排列，从一贯到五百文、再到四百文、三百文、二百文、一百文，后来在户部的建议下，又发行了从10文到50文一共五等小面值的钞票。所有的钞票都在最上面写上了“大明通行宝钞”的字样，钞票的整体颜色为青色。按照今天的计量尺寸，长大约338毫米，宽大约220毫米。

而为了配合宝钞的推行，朱元璋特立颁布法律条令，禁止金银作为货币在市场进行流通，并且强制老百姓把手里面的金银兑换成宝钞。按照当时的比价，一贯宝钞，能够兑换白银一两；四贯宝钞，则能够兑换一两黄金。

除此以外，为了防止民间制造假钞，影响宝钞的正常流通。明朝政府还特意使用了特殊的防伪措施，比如加盖钞印，并且制定严厉的措施打击制造假钞的行为。

而所有的这些措施，都是为了保障宝钞的顺利发行。

总结一下朱元璋时期大明宝钞发行的特点，可以这么说：国家大力推行，迅速占领主导地位。

朱棣即位以后，继续宝钞的发行，并且还制定了很多新政策，来为宝钞的流通保驾护航。

第一，赋税折钞。对老百姓应该缴纳的赋税，允许他们按照一定的比例用宝钞缴纳。据《明会典》规定，三十贯宝钞抵一石大米，二十五贯宝钞抵一石小麦或者大豆，四十贯宝钞抵一斤生丝。关于这一政策的记载，也可以从《明会典》中找到：

《明会典》记载：“令各处税粮课程赃罚，俱准折收钞”。

第二，以钞中盐。允许军民用宝钞领取勘合，然后换成食盐。要知道食盐可是生存的必需品，可见为了宝钞顺利发行，朱棣也是拼了。

此后的仁宣二帝同样制定了一些新的措施，来保障宝钞的发行。比如用缴纳宝钞的方式来抵除部分罪行。

《明仁宗实录》记载：“以钞法不通，命军民犯笞杖罪者，定等第输钞赎罪”。

但是到了宣德三年，由于宝钞市场存量过多，贬值幅度太大，明宣宗就下令停止宝钞的发行，从此以后明朝再没有发行新的宝钞。

总结一下永乐至宣德年间宝钞发行的特点，可以这么说：提高发行速度，增加发行数量，最终停止发行。

不过也只是停止发行新的宝钞而已，国家并没有禁止宝钞的流通使用。因为市场上还有大量的宝钞，所以完全可以满足需要。因此从正统皇帝开始，宝钞仍然在政府的支持下，继续在商品领域流通。国家也经常使用宝钞来支付王公大臣的俸禄，或者作为赏赐外国使臣的奖品。

这一时期宝钞流通的特点可以用八个字来概括：流通规模较小，但仍苟延残喘。

万历皇帝即位以后，考虑到钞法带来的弊端已经严重阻碍到了王朝的经济发展，所以这才下令废除了钞法。一直到崇祯皇帝亡国，宝钞再也没有登上明朝的舞台，彻底的成为了一种历史上的货币。

这时宝钞也彻底结束了它的使命，走完了它作为国家货币的生命历程。

衰亡的原因

宝钞从兴盛，一直到最后的衰亡，这其中有很多的原因，下面就来给大家简要的分析一下：

第一，缺乏准备金，币值不坚挺这一点在我之前的文章中有所提及。政府发行货币，为了保持币值的坚挺，一般会采取两种方式：第一凭借政府的信用作为担保；第二，与白银或者黄金等贵金属挂钩。很显然大明宝钞属于前一种，明政府并没有为发行的货币准备相应地准备金，完全凭借政府信用作为担保。

但是如果政府制定科学的经济政策，能够进行有效的宏观调控倒还好，倒也能保证币值坚挺。但是很显然明政府不具备这种能力，这点可以从他们采取的很多措施看出来。

比如，明初强制老百姓把金银兑换成宝钞，却不提供宝钞对金银的兑换，非常具有掠夺性。长久下去，政府就失去了公信力，也就不能为宝钞币值的坚挺提供保障。

第二，国家随意发行，贬值速度快刚才提到明政府把宝钞当作掠夺财富的工具，为了迅速的积累财富，大量发行宝钞，却丝毫没有意识到滥发货币可能会造成的危害。至于当时滥发货币到什么程度，我们可以从明政府发行宝钞数量的依据来看。

明政府发行宝钞有两个依据，第一个是原料的总量，第二个是工匠的生产能力。宝钞印制需要的主要材料是桑皮纸，然后需要专业的工匠进行长久制作。如果原料充足，工匠生产能力有保证，明政府一般不会停止宝钞的印制。朱元璋时期唯一一次暂停发行宝钞的原因，就是因为体恤工匠，为了让工匠休息。

而在这种高密度的生产下，明朝究竟发行了多少宝钞就可想而知了。

这么大规模的发行，造成的一个最直接的后果就是宝钞大幅度地贬值。根据记载，成化年间“每钞千贯止值银四五钱”，对比宝钞发行之初一贯宝钞折合一两白银的比价，百年间贬值幅度竟然高达千倍。

这么一来，最终深受其害的还是普通老百姓。他们觉得自己手里面的钱越来越不值钱，为了财产的保值，他们索性放弃了手中的宝钞，寻求更加具有保值功能的替代货币。在这种趋势之下，宝钞被遗弃也就不足为怪了。

第三，白银的冲击白银因为其贵金属的属性，开采量有限，所以价值比较稳定。当老百姓发现，还是白银具有良好的保值功能以后，他们自觉地把目光投向白银，想尽办法把自己手中的宝钞置换成白银。

恰当其时，来自西班牙、日本等地的商人带来了大量的白银向明朝采购货物，使得这一时期市场上的白银开始充实。已经足以满足老百姓的需要，这也就加速了宝钞的淘汰进程。

第四，伪钞的冲击明政府在印制宝钞的时候，虽然采取了比如加盖钞印的方式，来进行防伪识别。但是由于古代的生产技术并不发达，这些防伪措施经过一些人的研究，制成的伪钞竟然和真钞差别不是太大。而且这种行为愈演愈烈，很多人都想通过这种非法的方式来牟利。当然明政府对这种行为进行了严厉的打击。

据《大明律》记载：“凡伪造宝钞，不分首从及窝主，若知情行使者，皆斩，财产并入官。告捕者，官给赏银二百五十两，仍给犯人财产”。

虽然政府的打击很严厉，但是仍然有人冒着风险来制作假钞。比如句容县杨馒头组织人印制假钞，印制的规模很大。最终被官府查处，因为此案被杀的人非常的多。

当这些假钞流向市场以后，相当于增加了宝钞的市场存量，就进一步加剧了宝钞的贬值。所以最后受到冲击的还是宝钞。

总结

在经历了一时的风光以后，宝钞短暂地占据了明朝货币领域的龙头地位。但是由于缺乏准备金作为币值坚挺的保证，政府又无限制地发行宝钞，再加上伪钞的涌入，使得宝钞开始大幅度地贬值。民间开始逐步地放弃宝钞，而白银的大量涌入，就犹如压倒宝钞的最后一根稻草，使宝钞彻底的退出了流通领域。

大明宝钞，就这么成为了历史。