东汉末年，各路英雄从乱世中涌现出来。这些有才能，有野心的人不断的向外扩张地盘，企图得到天下。可是，并不是所有人都想要当皇帝。有一些人根本就不想要占领别人的地盘，只想要守住自己的一亩三分地。其中最有代表性的人就是刘表了。谈到刘表，很多人都不会对他的悲剧抱有同情。在很多人的印象中，刘表是一个碌碌无为的人，他有着打天下的机会，却没有好好把握住，结果才导致自己的忧愤而死。那么，真实的刘表真是如此吗？

笔者认为，刘表虽然是个没有野心的人，但是这不代表他是个草包。相反，笔者认为刘表是个好领主。如果生在一个和平时代，刘表绝对可以治理好自己的地盘。可是，乱世时期需要的是打天下的英雄，而不是管理天下的贤臣。因为生不逢时，刘表才会有最后的悲惨结局。

刘表的出身和刘备差不多，都是汉朝的皇室宗亲。可是，刘表的家境情况比刘备实在好太多了。史书中说刘表长得很是英俊，学识很高。刘表少年时候就已经闻名于天下，并被评为了八俊之一。关于“八俊”的说法有几种，但是无论哪一种，其中都有刘表。可见，刘表的才能和品性是得到当时人所认可的。

刘表年轻的时候，也是个热血青年，见到国家衰弱，和一帮有志气的人发动了太学生运动。也是因为这个运动，刘表才得到了“八俊”的名号。可惜的是，这个运动没有坚持多久，清流派就遭到了奸臣的打压。朝廷派官兵捉拿刘表等人，刘表为了保命，只好跑路了。

公元184年，风声平静了下来，清流派的人再次被朝廷重用。刘表也被当时掌权的外戚何进器重，并委任为了北军中侯。此时的刘表，虽然地位颇高，但是却没有实权，所以也算不上是大人物。后来发生了一件事情，直接让他得到了荆州的控制权。

公元190年，董卓趁乱进入京城，废除了皇帝，并另立了刘协为皇帝。之后，朝廷颁发一个命令，让刘表当荆州的刺史。刺史并不是什么大官，但是他却拥有很多实权。刺史的工作内容就是监视地方官员的行为举止。换句话说，刺史就是专门评价地方官员的绩效的人。

由此，我们也可以得知，刺史的权力有多么大了吧。虽然名义上，刺史只是一个小官，但实际上，刺史确实一个地方实权最大的官。堪称是地方的最高的领导人。刘表就正好担任了荆州的这个官职，这也使得他成为了荆州的“土皇帝”，也算是一方诸侯了。

刘表稳定了荆州局势之后，他并没有以荆州为根据地，向外拓展领土。刘表竟然在荆州兴办学校。刘表这个骚操作是为了什么呢？原来，刘表本就是个儒生，他的老师也是当时很有学问的儒家大师。刘表骨子里面，并不希望通过战事改变天下局势。而是希望通过教化，来以德服人。刘表的这个做法，我们不好说对，也不好说错。总之，有点不合时宜。

刘表的荆州有些像现在的中立国，也就是乱世时期，不参与任何的战事的国家。不得不说，刘表的想法有些天真。即使他不主动攻打别人，别人也会前来攻打他。有道是：“匹夫无罪，怀璧其罪。”从刘表占领荆州的那一刻，他就已经和周围的军阀结仇了。荆州的灾祸迟早会来，这也只是时间的问题。

得益于荆州的政治清明，有学识的学者们也源源不断的从四面八方前来荆州。刘表对这些学者也是好生厚遇。学者们既能够得到经济资助，也能够得到刘表的保护，因此也都专心于学术。诸葛亮也是在此时隐居在荆州郊外的。

刘表做的事情看上去都是功在千秋的好事，但实际上却是在做糊涂事。荆州是一块富庶的土地，也是周围军阀觊觎的地盘。刘表只专心于搞文化建设，却不增强自己的军事实力，这无疑是给荆州被抢的结局埋下了祸根。曹操对刘表就务实多了。曹操虽然也在自己的地盘搞文化建设，但是却从来没有停止攻城陷地呀。事情有轻重缓急，究竟什么事情重要，什么事情是次要的。这首先就得要分清楚，而刘表显然就没有掂量清楚。

或许刘表真的是生错了时代吧。假如他生在一个太平时期，他一定能够成为荆州的贤臣。可是，在东汉末年，刘表搞文化扩张的行为也只会成为别人茶余饭后的笑料。