他是日本战国时期，唯一一位智、勇、忠、义四德皆备的完美武将，善于出谋划策彰显其智，战争中迅猛大胆主动出击敌人，赞其勇，智勇双全，位高权重却无异心，立见其忠，战后归还敌军大将之首级，表明其大义。他就是日本战国大名鼎鼎的武将——甲斐宗运。

甲斐一族本是阿苏神社大宫司家的家臣，到了宗运的父亲亲宣时，已经是阿苏家的谱代重臣。当然，最终宗运继承了父亲的地位，成为了阿苏家笔头家老。因为没有功劳，宗运并不被家主惟丰所重视。当很快宗运崭露头角的机会来了。

阿苏家发生争夺阿苏神宫的大宫司一职的内乱，叛乱者把家督惟丰，赶跑了。此时，惟丰向宗运求助，宗运抓住这次机会，一位了家督惟丰，二以此通过功劳提高自己的地位和影响，三扩充自己的势力，以此掌握阿苏家的军权。最终，叛乱军队被宗运剿灭，其也顺利掌握了阿苏家的军权。

之后宗运代表阿苏家与南方咄咄逼人的岛津家干起来了。因为岛津家诡计多端，阴谋无所不用其极。曾怂恿宗运的女婿叛变，并与宗运对着干。为了让女婿回心转意，足足与其周旋了两年，最终女婿开城投降。所以，宗运誓死要与岛津家势不两立。天正八年，岛津家联合其他大名进攻阿苏家，却被宗运先发制人，打了个措手不及。宗运在此战中，大胆出击岛津家联军斩首四百余级。对手岛津家大呼“只要宗运还在人世，那么我家的肥后侵攻就不能成功”。

岛津家修整一年后，大军恢复元气，虽然不敢向宗运进攻，但其攻打了宗运的盟友相良义阳的军队。相良义阳最终不得不投降了岛津家。这也为后来相良义阳与宗运两军大战，埋下了伏笔。

果然，昔日的同盟却因各为其主不得不在战场上相遇了。相良义阳起先率军长驱直入，这让宗运始料未及。最终，逼着宗运使出了杀手锏，选出了200位精锐骑兵，运用拿手的突袭战法主动进攻义阳本阵。果然，宗运趁着大雾突袭，让相良义阳来不及反击，不仅全军覆没，自己也被宗运的将领所斩首。

当相良义阳的首级被送到宗运的面前时，宗运泪流满面，他知道这次战争也是相良义阳情非得已。于是宗运双手合十，感慨到：“义阳公死后不过三年我家也会灭亡的吧！”随后，让人把相良义阳的首级送回对方。

此战之后，宗运也元气大伤，两年之后，原本还能挣扎的宗运却被自己的孙女毒死。当初临终之时，他曾嘱咐自己的儿子不要进攻岛津家，要加强内政。但其子早盼着他死了，当然把他的话当成了耳旁风。儿子为了能尽快继承父亲之位，嘱咐自己的女儿毒死了宗运。一代战将就这样被自己的儿子和孙女背叛，最终死于家人之手。因为儿子没听宗运的临终之言，结果被岛津家一连攻下二十四座城，自己的家主阿苏家从此灭亡。