汉昭帝刘弗陵是汉武帝最小的儿子。同时也是西汉时期的第八位皇帝。他是汉武帝和赵婕妤，也就是钩弋夫人唯一的儿子。这是事实，根本不存在什么刘弗陵非汉武帝亲生这种说法。

据说汉武帝早年间在一次巡游狩猎的过程中，正巧路过河间国。当时有占卜相士告诉汉武帝，此地有奇女子。后来女子赵氏被汉武帝的手下找到，据说当时赵氏双手紧握，不能伸展开来。汉武帝觉得奇怪就亲自动手掰开了赵氏的手。结果轻而易举就做到了。在赵氏手心中汉武帝看到其紧紧地握着一只小玉钩，所以汉武帝觉得相士说的非常对，就把赵氏带回了皇宫，称其为“拳夫人”，又称为“钩弋夫人”。

当然立，这个说法过于玄幻了一些。所以也有很多人认为，钩弋夫人赵氏，很可能是天生的小儿麻痹，所以其双手不能正常展开。但因为她生的美貌，所以还是被汉武帝所宠幸了。要知道汉武帝在历史上可是一个最好色的皇帝。在整个中国古代史上，汉武帝都是嫔妃最多的皇帝。号称“无女不欢”的皇帝，就是汉武帝。所以说美貌的赵氏让汉武帝忽略了她的天生缺陷，也不是不可能。

由于赵氏受宠，所以赵氏很快就晋升为婕妤，居住在甘泉宫中，她的宫殿也被命名为钩弋宫，所以也称钩弋夫人。前94年，钩弋夫人赵氏给汉武帝生下了一个孩子，这个孩子就是刘弗陵。传说刘弗陵和上古的尧帝一样都是怀胎十四月而生，于是称其所生之门为尧母门。

巫蛊之祸后，太子刘据自杀身亡。大汉朝的太子之位也随之高悬，汉武帝也一直没有再次册立太子的意思。三皇子刘旦认为汉武帝剩余儿子中自己年纪最长，按次序排下来，皇太子之位置必然归属自己，所以像汉武帝自荐，但汉武帝并不钟意刘旦，所以刘旦不仅没有落下皇位，反而自身还被汉武帝给结结实实的处罚了一顿。四皇子刘胥骄奢淫逸，汉武帝十分不喜，所以刘胥也没有资格。五皇子刘髆是李夫人所生，李广利的外甥。巫蛊之祸中李广利和丞相刘屈氂就多有小动作，想要拥立刘髆，所以汉武帝对刘髆印象也很不好。

本身汉武帝就没有多少儿子。这么一盘算下来，能让他看上眼的儿子还真没有，正好这时年幼的刘弗陵印入了汉武帝的眼帘。年幼的刘弗陵和汉武帝小的时候非常像，所以汉武帝对于这个小儿子刘弗陵也就下了很大的功夫观察。最后汉武帝发现刘弗陵非常的聪明伶俐。所以汉武帝下定决心要册立幼子刘弗陵为太子。但汉武帝也知道刘弗陵年幼不堪重任。所以命令内廷画师画了一张“周公辅成王”的画像。一方面是告诉臣子们自己要立刘弗陵了。另一方面想要告诉臣子们，希望他们可以像周公一样用心竭力的辅佐幼主。前87年，汉武帝病逝，刘弗陵顺利继位，同时也开始了权臣霍光专治时期。