隋朝大业十四年（公元618年）农历三月十日夜，宇文化及联合司马德戡、裴虔通等人在江都（扬州）发动兵变，叛军闯入江都行宫，隋炀帝杨广慌忙逃窜，最后，叛军在永巷里搜出了隋炀帝。次日，宇文化及下令勒死隋炀帝，隋朝的第二位皇帝杨广的生命就此结束，此次事件被称为“江都兵变”。

身为隋朝的第二位君主，杨广生在一个将相之家，他出生时，他的父亲杨坚刚刚袭承隋国公的爵位。杨坚带领家族子弟在朝堂上打拼多年，起起伏伏，最终成功掌控朝政大权，逼得北周皇帝禅让，建立大隋。杨坚称帝后，杨广被封为晋王，为了争夺太子之位，杨广和兄长杨勇争斗多年，最终扳倒杨勇，如愿当上太子。

从杨广夺嫡的过程中来看，他广泛拉拢群臣，他的党羽成员包括太仆少卿宇文化及、监门校尉裴虔通、侍官司马德戡等人。杨广没有想到，若干年后，这几人也是江都兵变的直接参与者。

公元604年，杨坚去世，死因不明，杨广登基后立即施展自己的“雄才大略”，他在短短几年之内，连续攻灭了西北强国吐谷浑、征讨北方霸主突厥、讨伐越南邻国占城，甚至派兵前往琉球（今台湾）。隋炀帝的一系列铁腕手段不仅延续了开皇之治的风采，甚至让隋朝的国力更上一层楼。然而，取得成绩之后，隋炀帝日益骄奢，他开始不听信大臣之言，为了成为“千古一帝”，隋炀帝做了三件惊天动地的大事：

其一，扩建洛阳皇宫；

其二，开凿大运河；

其三，远征高句丽。

从历史的角度来说，这三件事存在着深远的历史意义，杨广开凿的大运河甚至成为后世的重要水路南北通道。然而，在当时的环境下，这三件事直接将隋朝推向深渊。

修皇宫就要大兴土木，开运河就要强征民夫，这两件事让杨广和百姓离心离德、民怨四期。尽管如此，隋炀帝仍然不惜休养生息，打算远征高句丽。此举让隋朝国内的矛盾更加尖锐，隋炀帝逐渐失去了门阀士族的支持，百姓们因为长期承受严苛的田赋和兵役，不堪重负，纷纷揭竿而起。

起初，杨玄感发动起义，隋朝尚且能轻松平定，但后来，瓦岗寨、窦建德、杜伏威等势力迅速壮大，全国各地的农民起义军蓬勃发展，杨广越是用血腥手段镇压起义军，越是将更多百姓推向起义军。再加上隋朝官员欺上瞒下，到了大业十二年（公元616年），隋炀帝从洛阳赶往江都后，才意识到隋朝大厦将倾。

看到繁花似锦的江山在自己手里变成了破壁残垣，杨广有些自暴自弃。第二年，李渊攻入长安，李密围攻洛阳，杨广得到消息后不思出兵平叛，反而对子镜子顾影自怜。看着镜子里的自己，杨广感叹：

“好头颈，谁当斫之！”

大敌当前，杨广已经打算把自己的头颅交出去了。接下来，杨广又做了几件“放弃治疗”的大事，分别是选美、迁都、备药。

第一，选美。杨广命王世充大肆挑选江南美女，每日在后宫饮酒作乐，甚至盖了一百多间房子，每间房子里住一位嫔妃，每日临幸一位。君王不思救国，大臣只顾谄媚，隋朝政局每况愈下。

第二，迁都。当时洛阳被围，杨广偏安东南，杨广身边的将士们大多出自北方。得知家乡沦陷，将士们心急如焚，思乡之情溢于言表。众人纷纷劝杨广北上，杨广却思考继续向南迁都。将士们不能和自己的父母兄弟团聚，心生怨恨，逐渐有将士逃跑，军心大乱。杨广对逃跑的一律诛杀，更加让将士们寒心。

第三，备药。隋炀帝杨广想到了自己有一天会被叛军杀死，但作为帝王，他想有尊严地死去，他为自己准备了毒酒。

选美、迁都、备药这三件事，都足以证明杨广在自暴自弃，他知道自己会死，但他没想到，最后他的死法并没有尊严。

大业十四年（公元618年）三月，宇文化及、裴虔通、司马德戡、元礼等人发动兵变，里应外合，带兵直入江都城。关键时刻，隋朝名将独孤盛奋力抵挡，最终被杀。叛军入宫，杨广始料未及，急忙换装逃跑，在永巷将自己藏匿起来。最后被叛军抓获。

杨广既然早就预料自己会被叛军杀死，为何在得知宇文化及发动兵变后还要逃跑呢？其实，杨广始终认为，自己有一天会被外部的叛军所杀，也许是李渊、李密或是窦建德，但他没想到，自己身边的近臣会发动兵变，因此，在惊讶之余仓皇逃走。但在被抓后，杨广还是认命了，他知道自己必死无疑，于是他提出用毒酒来了解自己的生命。

杨广最后的央求没有被满足，因为杀他的人觉得杨广此时提什么要求都没有意义。于是，在宇文化及的示意下，叛将令狐行达等人为杨广准备了凌布，杨广最终死在了黄绫之下。

杨广想到了自己会死，却没有想到自己会被勒死。

后世评价杨广，往往会给他贴上“昏庸无能”、“骄奢淫逸”的标签。特别是在唐朝史书的记载下，杨广是一位不堪的帝王。实际上，杨广曾经是一位野心勃勃的君主，只可惜，在崇高的权力和奢华的宫殿下，杨广最终丧失了自我。不管他是饮毒酒而死，还是被黄绫勒死，杨广注定是一个颇具争议的帝王。