云南是中国版图重要的一部分，自古以来，云南就是一个景色秀丽，风景宜人的美地。

秦朝的时候，中央政府已经开始对云南地区进行统治，秦代就修了“五尺道”，并在云南派官“置吏”，但这种羁縻形式的统治十分松散，朝廷的政令基本传不到这里，政权完全由土著人掌控。西汉时期开西南夷，并设立了益州郡，大为加强了对云南地区的统治。然而到了三国时期，中原军阀割据，诸葛亮以扭转乾坤之力，也只是实现了以夷制夷。

到了宋朝以后，中原王朝更是直接丧失了对云南地区的统治，大理国和宋朝的关系成为藩属国。毫无疑问，从秦代的羁縻统治，到汉代的设郡，中原王朝对云南地区的统治是一步步深入的，而宋代与大理国建立藩属关系，直接让云南自立门户，让前人的努力付之东流。“宋挥玉斧”的典故，则让宋代和宋太祖赵匡胤都背负了骂名，成为放弃云南的罪人。

所谓“宋挥玉斧”，还要从赵匡胤陈桥兵变说起。公元960年，赵匡胤率领军队在陈桥发动了兵变，黄袍加身夺取后周政权，建立宋朝。之后赵匡胤延续周世宗柴荣的步伐，继续进行统一战争。965年，宋朝出兵入川，灭掉了后蜀政权，统一了四川全境。这个时候，宋朝和位于云南的大理国接壤，双方只以大渡河相隔。

然而宋朝却对云南地区表现的十分淡漠，既没有出兵攻占大理，也没有立即同意与大理建立藩属关系，只是允许大理入朝上贡。还是大理不满足于边境贸易，屡次向宋朝请求对其进行加封，一直过了几十年，双方这才正式建立藩属关系。

在此以后，宋朝很少干涉大理的内政，直到金国不断南下入侵，宋朝才有官员建议在大渡河以外设立城池，方面和大理开展互市。这个建议最终也没有被朝廷采纳，理由是当年双方约定边境时，太祖赵匡胤曾以玉斧指着地图的大渡河说：“此外非吾所有也。”

正是这句话，奠定了宋朝百年来对大理的外交基调，也让云南距离中原王朝渐行渐远，若不元朝和明朝出兵云南，将其纳入版图，中国很有可能失去这样一块宝地。

所以，赵匡胤背负上了“短视”和“弃地”的骂名，再加上宋朝面对北方游牧政权时所表现出来的软弱形象，此举就招致了更多的批评。

不过，“宋挥玉斧”真的确有其事吗？其实不见得，这个说法在北宋时从未出现过，《宋史》中也没有相关记载。以大渡河为中原王朝和云南边界的说法，最早出现在《建炎以来系年要录》中：“大理国……艺祖皇帝鉴于唐之祸。乃弃越巂诸郡。以大渡河为界，欲寇不能，欲臣不得，最为御戒上策。”不过里面仍没有宋挥玉斧的记载。

直到后来的《南诏野史》等书才首次提出“宋挥玉斧”，但它们并非官方正史，其中记载的真实性是令人存疑的。

赵匡胤“宋挥玉斧”的说法很有可能只是一个传说，其缘由是宋代对于大理的政策。不过，宋代“弃地”倒是确有其事，朝廷将大理视为“国外”，也非虚假，从这一点上似乎也可归罪于赵匡胤的开国之策。

然而，赵匡胤没有出兵大理，将云南纳入版图，其实也有他的苦衷。早在唐朝时期，云南地区的政权南诏就与中央王朝战争不断。南诏是一个小国，处于吐蕃和唐朝两个强国的中间，但它左右逢源，不断发展壮大，竟有了甲兵数十万的军力。唐朝曾数次对南诏出兵，但接连失败，损失十余万精锐士卒，不仅没能将灭了南诏，反而还加速了唐朝自身的灭亡。

以唐朝安史之乱以前的国力，尚且不能灭亡南诏，收复云南，更何况是刚建立不久的宋朝？当时的宋朝强敌环伺，北有北汉和契丹联合，南有南汉、南唐、吴越等政权的威胁。赵匡胤奉行“先南后北”的统一步伐，实际上是“重北轻南”，他将北汉还有契丹视为强敌，想要灭亡南唐等政权以后，立即北上，收复燕云十六州。

应付契丹尚且棘手，再让宋朝分出兵力对抗不算很弱的大理，实在勉强。更重要的是，南唐、吴越等地容易攻占，利用价值又大，而当时的云南位于西南边陲，瘴气丛生，是中原人的禁忌之地，即便攻打下来，也很难维持长期的统治。所以，在宋朝立国初期，让其出兵大理，缺乏成功的可能性和动力。

从宋朝的立场来看，保持和大理良好的外交关系，稳定西南地区的局势，将有限的兵力用以防范北方的强敌才是明智之举。等到宋朝将来收复北方燕云，统一全国以后，再出兵大理也不迟。所以，宋代朝廷才会以大渡河为界，放弃云南地区。

然而宋朝最终没能等到收复云南的机会，宋太宗两次北伐失败，失去了收复燕云十六州的机会，先后被辽国、金国、蒙古国攻打，再无余力顾及西南的云南地区。而赵匡胤也因为“宋挥玉斧”的典故，成了弃地的短视君王，背负千古骂名。

参考资料：

《宋史》

《建炎以来系年要录》

《南诏野史》

《滇载记》