他是日本战国唯一一位不败之将，一生征战七十六次，战绩为六十四胜，十二次不分胜负。而他就是被后世评为战国智勇双全的名将——吉川元春。

吉川元春是日本战国第一智将毛利元就的次子，不仅有其父的谋略，更是兼具勇武之猛，因作战勇猛被时人称之为“鬼吉川”，可见当时对其惧怕之心。之后，他也成为了毛利家众多战将之中的头号猛将。

吉川元春十二岁时，看到父兄在战场上建功立业，其也跃跃欲试，想和父兄一起杀敌。而父亲认为其太年轻了，所以拒绝了他出战的请求，并让家臣把其带回家中。吉川元春不能参加战争回到家中，暴怒不止，挥刀乱砍，家里人谁也不敢劝阻。最终，倔强的他还是跑到了父亲的阵中要求参战，这次父亲没有拒绝，而是说了一句“大不敌者也”，认为其胆子之大，俨然不把敌人放在眼里，这也着实为士兵打足了气，想想一个十二岁的小孩都不畏生死主动参战，更别说那些身经百战的战士了。

吉川元春在此战中，更是连破敌人的两道防线，一人杀入敌军第三阵，与敌军大将吉川兴经杀得难分难解。并能够在此战中全身而退，足见其不仅勇猛过人，更是智谋超群。此战也正预示着毛利家头号猛将即将诞生了。

之后，吉川元春被强加给其生母吉川家为养子，虽然吉川家不愿意，但为了能让次子继承吉川家，其父第一智将毛利元就对当时吉川家的吉川兴经使出连环阴谋计，被强迫其承认吉川元春为其养子。顺便把吉川兴经软禁起来，后来担心吉川兴经对其子吉川元春，造成威胁，毛利元就痛下杀手。一代猛将吉川兴经被第一智将阴谋所害。

随着吉川元春地位的巩固，其开始参加远征石见国，与尼子氏多次开战，并节节胜利，最终使尼子氏降伏。为了扫清尼子氏的残余，之后与山中幸盛对决，并在上月城之战中，以二万三千人的主力攻陷上月城，尼子胜久投降后自杀，山中幸盛同样被杀，从此尼子残党灭亡。

后来，随着天下人丰臣秀吉的崛起，吉川元春不屑侍奉丰臣秀吉，于是隐居了起来。毛利军之后由其子和其弟率领，参加了丰臣大军。后来唯一的一次出战是丰臣秀吉要对付德川家康，所以无法分身去和九州的岛津交战。此时，他想到只有归隐的吉川元春才能代替他出征九州。经过丰臣秀吉的数次请求和家里人的规劝，吉川元春答应出战，一代名将再次出山。但也就是在征战九州的战争中，吉川元春由于疾病，不幸去世。一代智勇双全的的名将，毛利家的头号猛将，就这样走完了自己的一生。