康熙六十一年（1722年）11月3日晚，意大利传教士马国贤和另一位名叫安哥拉的神父吃完饭后，突然听到外面传来一阵嘈杂的声音。由于马国贤和安哥拉的住处就在康熙皇帝的畅春园附近（有记载显示是隆科多的府邸），再加上他们在中国生活多年，对清王朝的运行方式十分了解，两人第一时间意识到，宫里可能出事了。

为了满足好奇心，马国贤爬到高处，从围墙里向外看，发现有多股兵马向着不同的方向疾驰，其中一队步兵经过的时候，马国贤听见有人低声说道：“康熙皇帝驾崩了。”后来，马国贤从御医那里得知，康熙皇帝将皇位传给了皇四子胤禛，也就是雍正皇帝。

雍正即位后，立即派人为死去的康熙皇帝更衣，并于当晚移动灵柩，由他亲自骑马领着王公大臣、文武百官，浩浩荡荡地赶回紫禁城。第二天，马国贤和安哥拉试图进宫悼念康熙皇帝，但是一直没有得到允许。

与此同时，雍正皇帝正在紧张地准备各种仪式，颁布各种旨意，但是大清帝国从上至下，所有人眼中似乎都充满诧异和惊恐，这显然说明了一个问题：人们根本没想到雍正能够继承皇位。雍正早就预料到了这些，康熙死后第二天，他就命令隆科多封闭北京九门，这样即便有人想采取点行动，也会无从下手。

除了雍正即位让人诧异之外，康熙皇帝的突然去世，更是充满疑团。根据现有的史书记载，康熙皇帝从生病到去世，中间有1个星期时间，可见他并不是猝死。而在《清圣祖实录》中，有记载明确显示，康熙皇帝的病情已经逐渐好转，就在他死亡当天，原本在圆明园祭天的雍正3次入宫请安，得到的答复都是：我的病没有大碍。

那么，康熙皇帝到底怎么死的，就成为解开雍正篡位谜团的关键。很可惜的是，在康熙死亡前后的一个多星期时间里，史书上没有任何关于御医诊断、开方抓药的记载，对于他的具体病情，也没有多少描述，这在清朝历史上十分罕见，让人不得不产生疑问。

有人认为，雍正在没有奉旨的情况下，3次入宫请安，其实就是在找机会动手。根据意大利传教士马国贤记载，康熙皇帝临终前似乎有痛苦喊叫的声音，于是就出现了“毒杀”的说法，说是雍正派人送去一碗人参汤，直接把康熙皇帝给弄死了。这也能解释，康熙皇帝为什么在病情好转的情况下突然去世。

但是根据史书记载，康熙五十一年，江宁织造曹寅病重，苏州织造李煦呈上奏折，请求康熙皇帝赏赐一些人参，用来给曹寅治病。但是康熙皇帝拒绝了，他认为南方的医生动不动就喜欢给病人吃人参，却没有考虑到南北方人的身体差异。曹寅本是北方人，却迷信人参治病，他的身体垮掉，多半就是因为想依靠吃人参补身体，结果适得其反。

可见康熙皇帝反对北方人吃人参，至少他自己从不吃。如果雍正在康熙病重的时候献上一碗人参汤，不是给自己找麻烦吗？因此，雍正毒杀康熙的说法多半是后人杜撰。根据现有的史料，确实很难搞清楚康熙皇帝死亡的真正原因，在未来的很多年里，这可能都是一桩无头公案，所有人都能自由发表见解。