范常是元末明初时期，朱元璋麾下的一个得力部下，出生在滁州，当老朱带着一支军队南下进攻滁州，并在当地驻军的时候，范常带着自己所写的一些策论来投靠，希望能够辅佐他一起打拼天下。

朱元璋在拿下滁州之前，就已经听说过他范常的大名，这一次得以和他见面之后，稍微谈了几句，便立马情投意合，老朱被范常的才华所折服，立马将其留下来当幕下，遇到什么大小事情，都会选择主动找他商量。

不久后，朱元璋又带兵攻克和州后，放纵士兵们到处劫掠，弄得当地民怨沸腾。为此，范常特意跑去对朱元璋反映，称：“如果每得到一座城市，就要如此这般纵容士兵劫掠的，那么你怎么能够得到百姓的爱戴呢？如果没有得到百姓的支持，你又怎么能够成就大事呢？”

朱元璋听进去了，当即责骂那些纵容士兵的将领，将他们所粗暴劫掠来的妇女，全部都送还回去，让当地的百姓十分高兴。

过一阵子，朱元璋因为天下被各大势力所割据，彼此之间的战争从不间息，生民饱受涂炭之苦，便委任范常，让其撰写一篇文章，向上天祷告。

其中的大体内容为：“当今天下各地纷争不断，百姓饱受生民涂炭之苦，找到不到应有的归属，不知道谁才是天下的主人。如果到了这样的一份田地，元朝的国运都没有因此而灭绝的话，那么证明了上苍还认可元朝的统治，而在割据各地的群雄们就应该尽早投降，归附他的统治。

如果老天爷已经厌倦元朝，那么在不久的将来，会有天命者出现，让百姓免于长期的苦难之中，在如此生死存亡之机，希望能够在三月灵验。”

朱元璋在看了范常所写的这篇文章之后感到十分高兴，觉得其中的文义能够较为完美地表达出自己心中的想法，便让其掌管文牍工作，授予元帅府都事。

后来，朱元璋成功发动渡江战役，拿下来太平重镇，便将范常任命过去当知府，还特意叮嘱他：“太平这个地方对我很重要，战略地位很高，而且长期以来也饱受战乱之苦，你到了那边之后，一定要多加想办法让百姓安定下来。”

范常到了太平之后，以简易为治，到处兴修学校，体恤百姓。官仓积累数千石谷子，春天的时候发放给百姓去种植，秋天的时候将其收回来，让公私都得以富足，也获得了百姓由衷的喜爱和认可。

范常在建国后，就因为文笔出众而被委任为翰林直学士兼太常卿，后来又晋升为起居注。范常的脚留有疾病，多次要求回家乡，不久后便请求还乡，之后便消失在历史舞台上！