近代时期，亚洲各国纷纷沦为殖民地或者半殖民地，只有两个国家幸免，一个是后来跻身列强并对外殖民侵略的日本，另一个就是东南亚的泰国。

说起来也是比较奇特，泰国能够保住独立没被殖民，是付出了巨大代价的。

由于泰国的地理位置十分特殊，作为英国与法国殖民地之间的缓冲地带，加上泰国自身付出的巨大折损，勉强保住了自己，泰国尽管没变成殖民地，却也失去了很多。

泰国形成统一国家的时间并不算悠久，直到公元1253年的时候，境内才出现第一个局部统一的王朝，也就是素可泰王朝。

但是，素可泰王朝没持续多久就没了，此后泰国又历经阿瑜陀耶王朝与吞武里王朝。

当时，大量华人涌入泰国，吞武里王朝的建立者郑信就是个潮汕人，但是郑信最终被臣下所弑身亡，取而代之的就是现在的曼谷王朝。

因为害怕中原王朝问责，夺走郑信王位的拉玛一世自称是郑信的儿子，因此之后历代泰国王室都有个中文姓氏姓郑，从拉玛一世传承到今天，已经是第十世。

曼谷王朝建立的同时，欧洲的地理大发现已持续了很久，实际上从阿瑜陀耶王朝时期，泰国就跟西方的法国等国之间有了往来，对外面的世界还是知道不少的。

十六世纪，菲律宾群岛变成了西班牙殖民地，荷兰占据了东印度群岛，而葡萄牙与英国等国也纷纷在东南亚建立殖民地，泰国对此也比较忧虑。

不过，那时候的西方还不算极其强大，泰国也并不弱小，因此还不算十分危险。

但是随着西方工业革命等完成，实力急速壮大之后，泰国已无法抵挡了，尤其是英国强行占据缅甸，法国也占据越南之后，泰国处于夹缝之中，愈发艰难。

公元1853年的时候，英国在与缅甸发生战争的同时，强迫泰国的国王拉玛四世签订《鲍林条约》，这也是泰国近代第一份不平等对外条约。

根据条约，泰国开放港口通商，英国攫取了在泰国的治外法权，军舰能自由进出湄南河。

也就是这份条约签署之后，泰国其实也已变成了个半殖民地地区，而东边的法国也是不甘落后急速扩张，从泰国手中夺走了其藩属柬埔寨与老挝等地。

法国夺走泰国东部大片土地之后，还攻占泰国在湄公河左岸的土地，禁止泰国在湄公河东岸二十公里范围内驻军，英国跟法国各自在泰国划分自己的势力范围。

外敌入侵到了如此地步，泰国内部掀起了大规模的改革，就像当时清朝的洋务运动与日本的明治维新一样，泰国也进行了著名的朱拉隆功改革。

从拉玛四世时期开始，泰国就着力向西方学习，废除大量旧俗，提升国力。

拉玛四世驾崩后，继任的拉玛五世强化改革，此人就是著名的朱拉隆功大帝，他在位期间推行了大量的近现代化改革，使得泰国的实力得到明显提升。

不仅如此，拉玛五世也清晰认识到，想要保住泰国，最好的办法不是硬碰硬，而是借力打力。

泰国在发展自身军事实力的同时，采取灵活外交战术，在英法之间游走挑唆，并且与沙俄进行联盟，让英国与法国互相争斗，使得泰国得以保住了自己的独立地位。

泰国在中南半岛的中间，当时西边的缅甸已落入英国人手里，成为英属印度的一个行省，而东边则建立了法属印度支那殖民地，南方的马来半岛也在英国人手里。

虽然是在夹缝当中，可泰国也成为了英国与法国之间的一个缓冲地带。

普法战争之后，法国被普鲁士击败元气大伤，在欧洲大陆，法国不仅要对付传统的老对手大英帝国，还要对付新崛起的德意志，因此只能选择与沙俄联盟，勉强支撑。

不仅是法国有心无力继续扩张，英国那时候也是因为在海外扩张太甚，难以维持，所以也采取了战略收缩，因此英国跟法国达成默契，以泰国作为缓冲，暂停在东南亚的争夺。

1896年到时候，英国与法国签署《伦敦条约》，双方都宣布会保证泰国的独立地位。

这也是各方势力平衡的结果，英国不可能让泰国这块肥肉落入其他人嘴里，而法国因为需要沙俄支持，也无法对与沙俄联盟的泰国出手。

那时候，欧洲列强对亚洲的目标主要就是两个，一个是印度，一个是中国。

印度被英国人几乎完全占据，因此偌大的中国成为了西方列强的主要殖民目标，像是泰国这样的边缘地带，则成为了鸡肋一样的存在，能吞掉是好，吞不掉也无所谓。

可以说泰国在近代保持住了自己的地位，一方面是因为主要列强之间势力的平衡，泰国作为缓冲具有重要意义，另一方面就是泰国以近一半的土地作为代价，才保全了自己。