1949年1月14日，东北野战军对天津守敌发起了总攻，名将李天佑（1955年上将）率领的第三十八军是主攻部队之一。

这天上午10时，炮兵部队率先对天津城内的敌人进行猛烈轰击，炮弹炸开了多个突破口，大地颤抖，突破口处的城墙土崩瓦解。

按照预定计划，炮火轰击是40分钟，但在30分钟以后，意外的情况发生了。

李天佑看到：规定的炮击时间还没有结束，左翼主攻师两个尖刀连的战士，竟突然跳出战壕向着和平门突破口，提前发起了冲击！

霎时间，只听得喊杀声如连绵波涛，战士们奋勇冲杀，穿过护城河的冰层，奔向突破口！

有的失脚落在冰窟窿里，陷在雪水烂泥里，又奋力爬出来飞奔向前；有的剪开了残存的铁丝网；有的爬上了敌人的碉堡；有的爬上了倒塌的城墙……

提前10分钟发起的冲击，打乱了原定的全线发起突击的时间表，也打乱了步炮协同的原定作战计划。

这个意外的情况激怒了李天佑，他气愤地说：“乱弹琴！怎么搞的？炮火袭击未停，就往上冲，明明会被自己的炮火杀伤，这么大的攻坚战，这么多部队协同作战，怎么不听号令就擅自发起冲锋呢？”

李天佑抓起电话筒，对左翼主攻师一一三师师长贺东生（1955年少将）大声喊道：“快查明情况，向我报告！”

炮弹在头顶呼啸，爆炸声震耳欲聋，战士们生命危在顷刻之间，情况万分危急！

看到这种情况，李天佑又气愤又感动：战士们的精神固然可嘉，可他们没有经历过强大炮兵与步兵的协同作战，缺乏整体观念，与现代化战争的需要相比，还存在不少差距啊！

李天佑毕竟是身经百战、具有丰富经验的指挥员，又在苏联伏龙芝军事学院深造过，对战场瞬息万变的情况，能够始终保持冷静的头脑，处变不惊。

稍加思考后，他心中已有一个解决方案：马上让炮火延伸射击，既可以继续对城内守敌施压，又能避免误伤我军将士，只能这么办了！

好在战斗发起前，李天佑就已经命令通信班秘密铺设了一条通往炮兵司令部的电话专线。

此时，他在电话中果断命令炮兵副司令员匡裕民（1955年中将）：“立即通知各炮群，停止轰击突破口，马上向敌纵深延伸射击！”

“是！延伸射击！”匡裕民回答。

李天佑还担心电话通知太慢会发生纰漏，又转身命令作战参谋：“立即向各炮群发出延伸射击信号！”

霎时间，我军炮群向敌纵深延伸，进行拦阻射击。炮弹向上空呼啸而去。

造成部队提前发起冲击的原因很快查明。原来，三十九军的战士为方便后续部队突击，把炮火破坏的敌人前沿障碍，插上了红旗标志。

三十八军一一三师尖刀连的战士，一见红旗，以为友邻部队已经冲上去了，占领了敌人前沿。他们不甘心落在兄弟部队后面，跳出战壕，提前发起了突击。

好在李天佑及时给匡裕民打了那个电话，命令炮兵部队进行延伸射击，让将士们免于被自己的炮火杀伤。

更出人意料的是，尖刀连提前冲击的行动，牵动了城西主攻的所有部队的行动，使得这次攻坚战斗的进程也大为加快。

前沿的战士们看见尖刀连在城墙上插上第一面红旗，立刻像无数箭头冲过护城河，涌向突破口。

随后，靠和平门南面，担负右翼主攻任务的一一二师师长江拥辉（1955年少将）打电话向李天佑报告说：该师经过一场艰苦、激烈的战斗，也打开了突破口，尖刀连已把红旗插上城头。

这时，三十九军尖刀连也早已跳出交通壕，冒着敌人从河堤上、从北面地堡群、从正面核心工事三面射来的交叉火力，通过铁丝网、鹿砦，跨过护城河，爬上了城墙。

尖刀排副排长倒下了，尖刀班长倒下去了，尖刀组的战士在极端困难的情况下，将红旗插在天津城墙上。

1月15日15时，战役正式结束，共歼敌13万人，缴获大炮1163门、汽车近千辆等大批战利品，为和平解放北京创造了极为有利的条件。

战后，天津战役总指挥、东北野战军参谋长刘亚楼对三十八军的英勇表现给予了高度评价，并称赞李天佑在作战计划被打乱的情况下，临危不乱、处变不惊，采取了及时有效的措施，为此战的胜利做出了重要贡献。