正统三年（1438年），兵部尚书王骥抵达前线，处死大将安敬。接着，明军分两路出兵，深入草原2千余里，擒拿蒙古将官一百五十余人，斩首数千级，赢得兀鲁乃之战的胜利。

1449年，明英宗北伐，仅仅准备五天，就率20万精兵远征。王振无知，一顿瞎指挥，明军惨遭失败，京师“三大营”几乎全军覆没。

“土木堡之变”，给人们一个错觉；明英宗时期，明军没了昔日的雄风，不是蒙古骑兵的对手。与洪武时代、永乐时代相比，正统年间，明军已经江河日下。

客观看待，正统年间的明军，确实不如洪武、永乐时代。无论是将领的作战指挥水平，还是将士的单兵作战能力，都要略逊一筹。

若是跟同时期的草原上的蒙古骑兵相比，明军未必就不行。“土木堡之变”，王振是罪魁祸首，若是张辅能挂帅指挥，结果大不一样。

明英宗时代，明军的战斗力还是很强悍。此时的明军，还具备长途奔袭作战的能力，能深入漠北2千多公里，在草原上正面击败蒙古骑兵。

正统三年（1438年），兀鲁乃之战，明军分两路出兵，总计2万精兵。明军转战2千多里，斩杀蒙古骑兵数千人，俘虏大小将领、官员一百五十余人，鞑靼元气大伤。

纵观兀鲁乃之战的过程，明军的战斗力非常强，将领指挥出色，士兵也能长途奔袭。近身格斗，单兵作战技巧，明军也超越蒙古兵，实力依然强大。

明朝初年，草原大致分成三部分：鞑靼、瓦剌、兀良哈。其中，鞑靼代表蒙古本部，大汗是成吉思汗的后裔，号召力很强。

兀良哈，蒙古精锐骑兵的产地，战马优良，士兵强悍。蒙古帝国时代，速不台、兀良合台、阿术等横扫欧亚的名将，就是出自兀良哈部。

兀良哈与明朝的关系，时好时坏。朱棣“靖难之役”时，许诺给兀良哈骑兵很多好处，让他们为自己效力。后来，朱棣没有兑现承诺，兀良哈部很不满意，经常闹事。

瓦剌，明朝的“老朋友”，也是重点扶植的对象。瓦剌部坚定支持阿里不哥的后裔，与鞑靼本部矛盾很深；只要瓦剌的首领没有“发烧”，瞎折腾，明朝不会找他们麻烦，两者是“盟友”。

明朝主要打击对象，就是鞑靼部。永乐时代，朱棣五次远征漠北，鞑靼部元气大伤，只要听说明军到了草原，就灰溜溜溃逃。

朱棣征伐漠北，收复安南，编订《永乐大典》，七下西洋，明朝消耗了太多的物力、财力。如此，明朝内部不稳定，爆发了唐赛儿起义，起义军纵横山东，“神机营”主将柳升前往讨伐，被耍得团团转。

朱瞻基继位后，采取了“收缩”政策，放弃开平卫、放弃安南，将奴儿干都司内迁，嘉峪关外的卫所，也大多迁移。

明朝的战略“收缩”，朱瞻基除了巡视边境，并未远征漠北。鞑靼部则乘势夺取明朝丢弃的地区，不断发展壮大，他们经常袭扰边境，成为明朝的劲敌。

朱祁镇继位后，决定改变父亲的策略：明军不能消极防御，皇帝也不能屡次出去巡视边塞，派大将远征，在草原上歼敌敌军，才是良策。

1437年，鞑靼部阿台汗、朵儿伯只率兵南下，劫掠甘肃。大将安敬率兵出征，半路断了粮草，又找不到水源，便返回关内。

安敬中途撤军，明军士气低迷，鞑靼乘势追击，明军死伤不少。1438年，朱祁镇决定大举讨伐鞑靼，派兵部尚书王骥督师，率蒋贵、任礼、赵安、毛忠等将领出征，兵马2万。

王骥抵达前线后，设宴款待安敬。酒过三巡，王骥斥责安敬，说他贻误战机，然后拿出“圣旨”，将安敬处死，众将无不胆寒。

王骥分两路行动，以蒋贵为主帅，直奔狼山（包头）。王骥、任礼骑兵、步兵跟上，赵安率骑兵，绕道接应；明军东路、西路协同，直奔草原。

蒋贵骁勇善战，“靖难之役”时以小兵身份追随朱棣，屡立战功。蒋贵、毛忠率兵奔袭狼山，朵儿伯只十分害怕，便请求投降。

蒋贵假装答应，然后加快进军速度，突袭蒙古大营，斩杀千余人。朵儿伯之逃去兀鲁乃，投奔阿台汗，一起抗拒明军。

蒋贵留下步兵，亲率2千骑兵奔袭，以毛忠为前锋。明军行走三天三夜，未尝进行休整，直接杀向阿台汗的大营。

毛忠率7个骑兵冲杀，闯阿台汗的大营，明军用马鞭击打弓袋，阿台汗的马匹受到惊吓，纷纷伏在地上，蒙古骑兵只能步行作战。

毛忠左冲右突，挥刀猛砍，蒋贵率主力分两路夹击。明军弯弓射箭，射杀营垒内的蒙古军，将其队形打散。接着，明军抽出马刀，横冲直撞，蒙古骑兵压根就招架不住。

阿台汗、朵儿伯之溃逃，蒋贵乘胜追击。王骥、任礼、赵安也有所斩获，跟着蒋贵一起追击，终于在黑泉追上了阿台汗。

明军穷追不舍，阿台汗、朵儿伯只打算“绝地反击”。蒙古骑兵列阵，率先冲向明军，挥舞马刀，准备肉搏战。

蒋贵、毛忠都是猛人，他们直接率明军杀上去，与蒙古骑兵短兵相接，进行白刃战，打得非常激烈。

王骥、赵安、任礼投入战斗，从后方发起进攻。阿台汗本就底气不足，又遭遇明军的夹击，只能夺路而逃，与朵儿伯只率十几人远遁漠北。

兀鲁乃之战，明军从甘肃出兵，途径宁夏、陕西、内蒙，一直追击敌军到漠北蒙古，转战2千余里，大获全胜。

以兀鲁乃为主战场，明军与蒙古骑兵展开多次对决，连战连胜。史载：“出沙漠千里，东西夹击，敌几尽。”

经此一战，鞑靼部元气大伤，反而被瓦剌部压着吊打，一点脾气都没有。明军再接再厉，在丰州之战、以列克苏之战获胜，威震塞外。

1449年，“土木堡之变”，不是明军不能打，而是王振瞎指挥。接下来，明军在于谦指挥下，赢得京师保卫战胜利，也先溃败，不久被阿剌知院刺死。

土木堡之战时，王骥正率15万精兵远征西南，与麓川作战。明军翻山越岭，五战五捷，征服了麓川，稳定了西南边陲。

参考书目：《明史》