国人素有清官情结，其中最常被人提起的清官就是海瑞和曾国藩。

什么官才称得上是清官？在国人的眼中，是清官就必须要“一尘不染”，穷得只能吃馒头咸菜还挂心百姓，让人佩服——比如海瑞。但还有一种清官，骨子里很清廉，却能够和不那么清廉的同僚打成一片——比如曾国藩。

两位都是值得敬佩的清官，但比较一下他们的命运，会发现曾国藩的命比海瑞要更好。这是为什么呢？

海瑞的清正廉明在明朝十分罕见。他常穿布袍，吃粗粮糙米，每餐食用的蔬菜都是老仆人种的，一年到头极少吃荤菜，母亲70岁大寿买了两斤肉都成了别人的笑谈。他拒绝官场陋习，一做官即在官衙门口贴出告示：“今日做了朝廷官，便与家居之私不同。”他将别人送来的礼物一一退还，连老友的贺礼也不例外。

海瑞临终时，兵部送来的柴金多了七钱银子，他也要退回去。身为南京右佥都御史，他身后的遗产只有白银八两、葛布两丈、旧衣数件，靠朋友凑份子才办了丧事。

曾国藩做了11年的湘军统帅，湘军的经费来自抽取的厘金、漕折，而经费如何使用全凭曾国藩一个人说了算。从1853年创建湘军到1864年镇压下太平天国，曾国藩先后报销了近三千万两银子的军费，但他没有贪一丝一毫。他去世时家中只有一万八千两白银，可见他的清廉自持。

海瑞剧照

两人的不同在于，海瑞不仅自己心清如水，也希望别人干干净净。

1570年，他以右佥都御史的身份巡按应天（今江苏南京），吓得那些贪墨的官员纷纷离职，有钱有势的朱门大户则将门漆黑，以示贫弱。上司都御史曾路过海瑞的辖区，海瑞招待上司的酒饭十分简单，还声言县衙狭小、不能容纳众多车马，逼得上司铁青着脸离去。

曾国藩则不同。他自己不取不义之财，却并不要求同僚也这样做。

同僚的婚庆丧事，曾国藩礼数周到；报销部费，他也会按陋习向胥吏交纳贿赂；由两江总督改任直隶总督，入京觐见完毕即将返回时，他也老老实实地给京官送“别敬”，甚至离京前一天还在审核“别敬”单子，生怕有所疏漏……换句话说，海瑞的清廉是自清之外还要他清，曾国藩的清廉是自清之外不介意他浊。

这也导致了两人在官场上的不同命运。海瑞一生频受同僚排挤，一辈子只做到正二品。1570年冬，都给事中（官名）指责他不懂施政要领；不久，某给事中又弹劾他庇护奸民、沽名乱政。1586年，海瑞上奏，建议万历像朱元璋一样用严刑峻法惩治贪官，山东道监察御史首先发难，弹劾海瑞在清平盛世说出不祥之语，请求万历处罚海瑞。

曾国藩画像

而曾国藩一生很少受到京官排斥，相反，在皇帝想限制他的权力时，常有恭亲王、户部尚书等朝中大员替他说话，因此他一直官运亨通，在京时十年七迁，连升十级，36岁就官居从二品，为当时罕见，出京后更是成为两江总督、直隶总督、武英殿大学士等，被称为“曾相”，达到了清朝汉人所能达到的权力最高峰。

要求同僚清廉反而成了公敌，不干涉同僚贪腐反而成了名臣，海瑞和曾国藩的不同境遇印证了一点：明清两代，官场“自洁”的能力已经丧失。百姓对海瑞和曾国藩这种清官的追捧更从侧面说明，在权力不受制约的封建帝制时代，百姓对清廉官场的渴望只能寄托在官员的个人操守上。海瑞和曾国藩去世半个世纪后，明朝和清朝分别灭亡，这和明清官场不可自拔的腐烂溃败紧密相关。

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作者｜方子

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