自周平王东迁以来，周王室的权威就一步一步下降，也就是我们俗称的礼乐崩坏。与此同时，一些底子比较好的诸侯国却在悄悄崛起。在这样的背景下，强大的诸侯们就想出了一个争霸的方式，以此来号令诸侯。这就是春秋五霸的由来。

然而春秋五霸一直有多个版本，除了齐桓公和晋文公是实至名归的霸主以外，其他三个空缺一直有许多种说法。在这些说法中，宋襄公无疑是最受争议的一位。那么是什么情况导致了宋襄公如此受争议呢？

宋襄公只是号令了几个小国，远远称不上霸主

春秋时期的霸主，有一个基本条件，那就是举行诸侯会盟，使得诸侯们臣服。而宋襄公确实做到了这些，只不过他所举办的诸侯会盟和号令的诸侯，看起来更像是玩笑。

周襄王九年，齐桓公病重，齐国发生内乱。宋襄公在齐桓公生前曾经许诺要保护太子安全，于是他趁着齐国内乱之际，号召了几个十分弱小的国家，护送了齐国太子回国即位。这件事确实让宋襄公的名气稍微大了一点，毕竟齐国可是妥妥的盟主国。

可就是这么一点名气，却让宋襄公膨胀了。他当即觉得自己就是下一任盟主的人选。于是，他积极组织诸侯会盟，约诸侯们前来相见。然而，他错误地理解了盟主的意思，认为只要自己威望足够，就能够当上盟主之位。

然而春秋是一个什么时期？那是一个礼乐崩坏的时期。所谓的霸主说得好听，是尊王攘夷，说得难听一点就是挟天子以令诸侯。当时的背景，想要获得盟主之位只有一个办法，那就是实力强大。正如宋襄公的臣子所言：小国争盟，祸也。

果不其然，宋襄公举行会盟之时，以爵位压制楚王，被楚王直接扣押，可谓是丑态百出。归根结底，还是因为楚王看不起宋襄公，认为他没有称霸的资格。

泓水之战，宋襄公迂腐的行为，更是为后人耻笑

上文中提到，宋襄公被楚王扣押后，经过众人的劝解，楚王终于答应放了宋襄公，但是这梁子算是结下了。

偏偏这时，郑国公开支持楚国当霸主。宋襄公觉得郑国的行为就是对自己的挑衅。于是，宋襄公果断出兵，攻打郑国。这一打，正和楚王的心意。毕竟，郑国是楚王的小弟，小弟被打，楚王出兵反击可谓是天经地义。

于是，宋、楚两国就爆发了这场十分有名的战役，史称“泓水之战”。

当时，宋襄公攻打郑国，楚国派兵救援，正好在泓水这个地方相遇。当时的情况，宋军在河边，楚军还没过河。宋军完全可以趁势攻打楚军，从而获得胜利。结果宋襄公认为趁人之危非礼也，坚决不肯动手，一定要等到楚军过河。

随后，楚军过河，宋襄公麾下谋士再次谏言，认为己方以逸待劳，现在攻击获胜的机会很大。结果宋襄公还是以胜之不武的理由拒绝了。

结果就是，在相等的情况下，宋军根本打不过楚军，就连宋襄公本人都中了一箭，不久就去世了。而宋襄公本人也成为了众人的笑柄。

结束语

本来宋襄公没有打泓水之战，那么他的霸主地位尽管承认之人少，但是好在没人会太瞧不起他。可他偏偏要在礼乐崩坏的春秋施行礼，与当时的主流格格不入，也难怪他的争议如此之大。