公元667年，唐长安城的城门口聚集了一支浩浩荡荡的使团队伍，他们要沿着丝绸之路一直向西前往东罗马帝国。东罗马帝国和唐王朝在当时都是世界上最强大的帝国之一。这支使团背负着唐高宗的御令，要沿途向西域诸国传达大唐皇帝的问候，并向东罗马的皇帝表达希望保持长期友好往来的意愿。

这次远行是中国历史上有记载的第一次与东罗马帝国的官方外交。然而这样重要的一次出使，他的首领不是朝堂上的某位高官，甚至都不是一位中国人，而是一位名叫阿罗汉的外国人。那么唐高宗为什么会让他担任如此重要的职务呢？从原来公元651年，也就是唐高宗永徽二年，在长达400年的战争阴影下，波斯萨珊王朝被阿拉伯人所灭。当时阿罗汉是波斯的大酋长，他深知与王子贝鲁斯在逃亡的过程中，如果没有大国可以依靠前方的危险是不可预知的。

当时的波斯帝国与唐王朝长期以来保持着友好关系，于是阿罗汉第一时间来到唐朝求援。这一年他36岁，当时唐高宗接待了这位酋长。在与阿罗汉的交谈中，唐高宗发现他对西域各国的情况都十分熟悉。当时的唐朝正需要这样的人才，于是将他留在了长安。而早在唐太宗时期，长安城就面临着丝绸之路上西方一些建强之国的不断困扰。公元646年，西突厥以皮社会可汗向唐太宗提琴要求迎娶唐朝的公主，为了稳定与西突厥的关系，唐太宗无奈之下应了亲事，但唐太宗也提出要西突厥割让西域五国来作为聘礼，没想到可汗同意了。

原本这事圆满结束了，但是亲事定下后不久，西突厥准新郎就被自己国家末代霸主阿史那贺鲁杀死了，而后又形成了西突厥长期威胁唐朝边境的局面。公元649年，唐高宗李治登基，大臣们纷纷进谏，认为不能再忽视西突厥的问题了。武官们纷纷请战，公元657年高宗派兵出战西突厥，一举俘获可汗，阿史那贺鲁。

这件事之后，唐高宗为了稳定唐朝的边陲，他想一个办法，派出朝廷官员出使西域，表示大唐王朝的友好意愿。然而在交通不发达的古代，找一个熟悉外语以及西域情况的人并不是那么容易，这时候阿罗汉就被唐高宗选中，作为了这支使团的首领。阿罗汉的初始确实没有辜负唐高宗的期望，归来后被封为二品官员，而他沿途初始的各个国家与唐朝正式开启了丝绸之路上西域诸国友好往来的局面，成为了唐王朝外交史上浓墨重彩的一笔。

阿罗汉初始的成功使得唐高宗认识到外国的这些人才的重要性，所以他也是网罗外部的人才，其中包括包含了西域的各种各样的人才，对他的统治起到了非常重要的作用，唐代各个皇帝都是很开明的，完全开放的政策。有一点很多人可能不太清楚的是在大唐对中国人的认知不是以血缘，它是以文化认知作为标准的。一个外国人他说我是中国人，我们不能笑话他，因为它不是按照我的基因和血缘来判断的，是以文化，他是不是信了中国文化？如果现在中国文化它可以堂而皇之说我是中国人，这个政策可是不得了的认同管他，他把多少户人吸纳到中国的人的这样的一个认定的人群当中。所以这个在唐代的民族和解以及它的国际化的包容的态度，是很多朝代无法比拟的。公元787年，在长安有田产的外国人已经多达4000多人。

后来朝廷颁布新令，有房有田的外国人不能再领取津贴，这个政策一下达，很多在长安做官的外国人都跑到宰相府上抗议。宰相对他们说，哪有外国使节留在长安，几十年还不回国的。你们如果回国，朝廷为你们提供盘缠，如果不回，那就自己来办个手续。大唐会给你们机会成为大唐的臣子，拿大唐的俸禄，结果4000多人没有一个愿意回国的，他们都自愿成了大唐的子民，愿意加入唐朝军队，为大唐征战。