左宗棠一生战无不胜，但仔细看，其实没打赢过一个列强
左宗棠是个神人，印象里，他好像没打过败仗。
你看和左宗棠同时代的名将们，曾国藩、李鸿章都惨败过；僧格林沁早期是辉煌，可打完八里桥之战就丢了魂，后来更是栽在了捻军这样的三流部队手里。唯有左宗棠，从出山开始起，走到哪里赢到哪。
左宗棠
清末是一个多事之秋，列国虎视眈眈。左宗棠如此战功赫赫，怎会弃之不用？可长久以来也没听过左宗棠打过败仗，更是收复了新疆，主持了清法战争，那文章标题是否有误呢？
——当然没有。
收复新疆，打的是阿古柏。在清末那样的一个环境里，能收复失地自然是举国大振。但就军事史或者在西方眼里，并不是什么了不得的胜利。
收复新疆
阿古柏不过是奥斯曼帝国的一个“小弟”，实力和清朝根本不在一条线上。相对的来说，清军的武器和兵员素质都更高。尤其是战争打到一半，阿古柏突然身死，手下直接就内战了，瞬间土崩瓦解。战胜如此敌人，固然可喜，但并不值得夸耀。
随后就是和沙皇俄国，妥妥的列强。左宗棠倒是信心满满，自请出兵，清政府没同意。因为沙俄太特殊了，别的列强跨半个地球能出多少兵？沙俄一动就是几十万，从各个线上压过来，活脱脱一副灭国之战的样子。实在是打不得。
左宗棠真正和列强交手，要等到清法战争了。虽然现在我们总是调侃性的“RU法”，但那时的法国在列强里都是绝对的佼佼者。果然，战争一开始就读到了熟悉的味道。对，就是那种无力感。
清法战争
明明对面人数只有自己的十分之一到二十分之一，但从头到尾都被压着打，一不小心就是大溃退。无论用什么方法，上得了台面的，上不了台面的，还是输，一输再输。收尾的镇南关大捷更是惨不忍睹，冯子材三万多清军，依托着防御工事，面对两千出头的法军居然只能处于守势。幸亏法军有爱明尼沙这样玩命拖后腿的人，不然结果真是两说。即便如此，法军的损失依旧微乎其微，阵亡仅70人。
其实战争没有多少悬念，马尾海战和宣光之战结束后，清军已经失去了获得总体胜利的可能。局部的胜利，只能说是输的不那么难看。再往前推，战争一开始结果就已经注定，两国实力差距太大。
镇南关大捷
首先，法国财力雄厚。雄厚到了什么地步呢？清末签订的所有不平等条约里的赔款全加一块，不如法国在普法战争一场赔得多。双方的财富，就不是一个量级的。清政府为了打这场边塞战争，国库早就烧光了，开始借债度日，仗到后面已经没法打了。而法国，镇南关大捷后直接增兵，追加的军费是此前的四倍之多。
其次，军队代差太大。清朝陆军改革前的部队，武器差，军官和士兵的素质更差，阵亡率百分之五就崩溃，战术更是落后。碰到列强全副武装、身经百战的职业军官和士兵，根本没有还手之力。
马尾海战
最后，法军可选择的空间大。法军不一定非要在战场上取得胜利，他可以袭击新兴的沿海工商业城市，可以封锁漕运、贸易。南方弄完了，可以在北方再来一套。清朝完全扛不住这样的压力，只能认输。
左宗棠的输，并非是才能不济，他的旷世奇才早已得到验证。奈何整体差距太大，非一人可挽。时代的潮流，终究是整体对抗整体，个人之力挡不住。
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