明朝时期的中国，还是世界性大国，当时郑和七下西洋，宣扬了明朝国威，许多小国都尊奉明朝为宗主国，而且坦白来说，明朝还是相当有血性的一个民族。熟悉明史的朋友都记得这句话，“不和亲，不纳贡，天子守国门，君王死社稷”，明朝君主的气节之盛，让每个人都感到无比的激动，正因为如此，后世才会将大明称为铁血大明。据史料记载，明朝末年，战乱频发，涌现出了许多杰出的文臣武将，如袁崇焕和卢象升等，皆是忠君爱国的典型代表。

明末时期，大明帝国开始走向衰落，其中有一支军队成为明朝最强大的武力，这便是我们大家熟知的辽东军，其实就是关宁铁骑。本来这支军队在袁崇焕的率领下，将关外的清军打的节节战败，但是没有想到的是，崇祯最后中了反间计，结果将袁崇焕满门抄斩，最终导致关宁铁骑四分五裂。其中有一部分人最后还成为了清军入关的急先锋，吴三桂就在这个时候开始登上历史舞台，据史料记载，他本来是听从崇祯的命令镇守山海关，当时农民军正在进攻北京城，于是吴三桂打算进京勤王。

可是就在半道上，却听到北京城已经被攻破，崇祯皇帝已经自缢身亡，于是在李自成的劝降下，他打算投降李自成，毕竟李自成的大顺王朝至少还是汉族政权。就在进京归顺的路上，吴三桂却得知自己的父亲遭罪，爱妾陈圆圆也被刘宗敏霸占，一气之下，回到山海关，并且打着为崇祯帝复仇的名号，开始进攻大顺军队。这个消息传到李自成的耳中后，李自成大怒，亲自带领十万大军进攻山海关，打算软硬兼施，逼迫吴三桂投降，据史料记载，当时吴三桂手下其实只有5万人，而李自成亲自率领的10万大军都是装备精良，并且常年征战的农民军。

为了避免山海关被攻陷，吴三桂开始请求多尔衮率军援助，当时多尔衮还真同意了吴三桂的请求，并且当着吴三桂的面同意带领手下所有的清军将士，协同吴三桂对抗李自成大军。当时的清军在吴三桂的紧急催促下，加速行军，最终很快就到达了战场，但是李自成却对清军的行动摸不透，不敢贸然行动，导致大顺军到达一片石战场的时候，比预计的时间整整晚了三天。而就是这3天，导致李自成的兵力优势不再具备，公元1644年4月21日，山海关大战爆发，当时大顺军几乎已经快打垮了关宁铁骑，但是就在这个时候，清军突然杀到，导致李自成大军瞬间崩溃，从此江河日下，清军开始入关，统一中原。

笔者认为，大家要知道的是，虽然大顺军不能同时对抗关宁铁骑和清军，但若李自成不观望，迅速进军，进攻关宁铁骑，当时清军根本就赶不到，那么大顺军就可以轻而易举地将吴三桂的主力全部消灭，那么一统中原便是理所当然的，关外的多尔衮根本就不能坐收渔翁之利。然而正是因为大顺军与关宁铁骑互相残杀，导致清军很轻易的便解决了两大军事集团，为日后挥师南下，进取中原做了非常好的铺垫。从此中国进入到满族统治时期，直接影响了接下来的两百年甚至更长时期中国的命运。