李靖是唐初名将，不仅能打，而且还有军事著作，惜乎大多失传。他为唐朝的建立和稳固都建立了大功。不过此人的军事天才早年并没有得到发挥，到了接近晚年其才能才得到施展。

他仪表不凡，从小就聪慧过人。他的祖、父两代都做大官，他也因为家族背景做了一个九品的小官。早年因为才能卓异，居然不断得到升迁，一直升到了六品，做上了郡丞。就在前程大好的时节，他的哥哥李药师因为作战失利被朝廷问斩，他也因此被贬为县令，此时他已经是四十六岁，按照过去的标准，快要步入老年了。

他生在隋朝末年，当时天下大乱，李世民曾经请他一起反隋，但他却选择了忠于朝廷。后来李家夺了隋朝的江山，李靖作为隋朝的官员要受斩刑，临受刑时，他对李渊说：“您灭了不得人心的隋朝，为何因为私心要杀一壮士呢？”李世民于是救下了李靖，从此他就成了秦王的一名得力大将。

李靖在唐军中屡建奇功，成为独当一面的将领。李渊派他去攻打萧铣，他率部来到陕州，跟萧铣的部队长时间对峙，没有取得李渊想要的战果。

李渊对他很不满意，于是给当地的地方官许劭一条密令，要许杀了李靖。许劭爱惜人才，替他讲情，终于让李渊取消了杀人的决定。果然，李靖不久就攻下了夔州，俘敌一万多人，还杀了敌军的主帅。自此李渊才认可李靖，并公开夸赞李靖值得重用。

李渊又命李孝恭、李靖领兵进攻萧铣。大军从夔州准备乘船顺流而下，但是当时水势很大，部队要经过三峡，非常危险，有人提出等水势退下再进兵，李靖力排众议，指出兵贵神速，趁现在萧铣还没有准备，可出奇兵平定江南。主帅李孝恭觉得他说得有理，于是立即下令发兵。

唐军很快占领宜都和荆门，威胁萧铣的老巢金陵。萧铣派文士弘率几万大军前来迎战，李靖又提出应暂时避其锋芒，因为文士弘率领的部队是江南精锐。李孝恭却以兵贵神速为由，下令与敌接战，结果遭到惨败。

但是李靖早有预案，他乘敌人得胜麻痹的时候，率部向敌人发动攻击，结果把敌兵打得溃不成军，歼敌近一万，缴获战船数百艘。而且他还乘胜追击，一下子杀到了金陵城下。

萧铣手中只有几千兵丁，他原来的部队都被他裁军归农了。他下令召集部队集结保卫金陵，但是由于部队分散江南各地，一时不能调来。而李靖又下令把缴获的战船放到长江，让其顺流东下。这些战船被征调来的江南部队看见，他们都非常害怕，很多人就投降了唐军。

萧铣的守军，得不到支援，只得向唐军投降。李靖率部入城，唐军将士秩序井然，无人骚扰百姓。陆续赶来保卫金陵的部队，只好也投降唐军，江南于是被平定。