中国自古就是“礼仪之邦”，即便你死我活的双方，到了战场都还有相应的礼仪。周简王十一年（前575年），晋国与楚国争夺霸，有一场“鄢陵之战”，双方的国君都亲自参战。晋国的指挥官郤至，在战场上三次遭遇楚共王，都主动让开，没有趁机将对方最高领导人消灭。楚共王的一只眼睛被晋军射瞎，晋方还派人前去问候。楚军的盟友郑军溃逃时，郤至主动放弃追杀的战机。而在这之前，“两棠之役”（邲之战）中晋国大败时，楚方更是告诉对方逃跑的路线。

免战牌这东西，只存在于评书当中，历史上跟不不存在。打仗都是以命相搏，不可能打到一半你不想打了挂一块牌子，敌军就不打，想想就知道不可能。在最讲究礼制的春秋时期都没有免战牌这么一说，那个时候打仗，都是贵族之间的战争，很讲究礼制。开打之前双方互致书信，约定好什么时间在哪开打。到了约定的日期，双方各自排兵布阵，一切准备妥当后就开打，打完了各回各家，胜利的一方不能追杀失败的一方。

要真的说的话，古代算是免战牌之说的只有一次，那就是明朝初期的靖难之役，也就是燕王朱棣为了夺取侄子朱允炆皇位而发动的战争，从建文元年开始，十万大军从北京打向南京。

就这样，让朱棣的数十万大军无计可施，朱棣就只好班师回到北京，听取姚广孝的意见和建议，以后进攻中原的饿时候都没有攻打济南，不过，济南最终还是陷落了。

无计可施下，朱棣终于灰溜溜率军离开，从此南伐不敢再取道济南。

对拿自己爹牌位当挡箭牌的铁铉，朱棣恨之入骨，后来铁铉被抓到后，朱棣残酷地施以磔刑处死、妻女送入教坊司。不过，铁铉的忠义名垂青史，在山东遍布“铁公祠”，山东人尊称他为“守城之神”。

朱棣在攻打济南的时候遇到一个人让他很无奈，这个人就是铁铉，铁铉一时间经不住朱棣的强攻，于是挂了免战牌，没想到朱棣还真的没有继续攻打，于是铁铉连夜让人赶制朱元璋的牌位，全部放在城墙上，再把免战牌拿掉，结果朱棣攻也不是，不攻也不是，最后还被铁铉等到援军给击退了。不过最后铁铉因为让人用朱元璋的牌位做挡箭牌，被朱棣处死了。

无独有偶，《三国演义》中也有免战牌的身影。

有一年，诸葛亮率领30万大军讨伐曹魏。在祁山，诸葛亮与老对手司马懿再次交战。司马懿深知自己势单力薄，正面硬扛，是打不过诸葛亮的，就安营扎寨，挂了个免战牌。

诸葛亮不甘心劳师动众却毫无收获，便频频向司马懿约战。他多次派士兵上阵叫骂，深知还让人给司马懿送女人穿戴的衣服和首饰，讽刺司马懿跟女人一样。司马懿依然“稳坐钓鱼台”，坚守不出。

那为什么书中都有守方高挂免战牌，攻方就不进攻的描述呢？在古代，军队安营扎寨大多讲究天时地利，多依山傍水而建，又有各种陷阱拒马环绕，没个3、5倍兵力想强攻那要想想能不能耗得过，因此守方高挂免战牌，龟缩不出时，攻方大多不会强攻。那面对敌人不出门就不战了吗？当然不会，引蛇出洞、断敌粮道、火烧水淹都是不错的选择。看看诸葛亮六出祁山，面对司马龟缩是怎么做的？白天骂，夜晚偷袭，最后送件女人衣服给你，看你能不能男人一下，结果司马懿不愧为一代奸雄，就是能忍，把诸葛亮给活活耗死。