在五千年的古代历史中，皇帝一直被很多人视为人生所能达到的最高峰，为了当皇帝，多少人前仆后继，斗智斗勇，费尽心机。确实，当了皇帝就可以俯视普天之下芸芸众生，世间最大的权力和最雄厚的财富，以及最强大的武力，都尽在掌握之中，人生如此，夫复何求。然而不要忘了，世间万事万物都是利弊相关的，有多大利益就有多大风险，才是千古不变的真理。

古代皇帝，都有两个伴随终生的“紧箍咒”，每当一天皇帝，这两个“紧箍咒”就在头上戴一天，至死方休。第一个“紧箍咒”是君臣关系。皇帝和手下文武大臣是相生相克的关系，皇帝管得太严手段太狠，会落下千古骂名，众叛亲离，皇帝若管得太松，不加防范，一不小人就会被大臣来个篡位夺权。

另一个“紧箍咒”则更不好应付，是皇位继承人问题。君臣关系虽然难处，但还是有不少皇帝能做好，如汉光武帝刘秀、唐太宗李世民，都是处理君臣关系的典范。而一旦谈及皇位继承人，能够做好的实在是千里挑一，少之又少，堪称每个皇帝都必须面对的一个超级难题。稍有不慎，就会引发骨肉相残的悲剧，甚至激起内战也不稀罕。

古代皇帝最为杰出者，莫过于“四大明君”，秦始皇嬴政，汉武帝刘彻，唐太宗李世民，宋太祖赵匡胤。他们的胸怀气魄，胆识才干，在古代众多皇帝中绝对算是一流人选。然而遗憾的是，他们四人无一例外都没有处理好皇位继承人问题，都在此问题上吃了大亏。

宋太祖赵匡胤，一度在传位给弟弟还是传给儿子摇摆不定，最终在一个大雪纷飞之夜离奇暴死，留下“烛影斧声”千古疑案。唐太宗李世民，在确定继承人时更是优柔寡断，最终导致太子李承乾被废黜囚禁，三子李恪被冤杀，他最终定下的李治却是个十足的怕老婆，稀里糊涂让武则天篡夺皇位，使得李唐子孙几乎被斩尽杀绝。

汉武帝刘彻英明一世，却在晚年变得疑虑重重，最终掀起“巫蛊之祸”，与皇太子刘据反目成仇，两人各自指挥军队大战一场，最后把太子一家几乎杀尽。不过这三人比起秦始皇来还算好样的，秦始皇因为一个错误的遗嘱，选错了继承人，使得秦朝土崩瓦解。

《赵正书》记载，秦始皇一生不好蜗居深宫，而是喜欢外出巡游，每年都会抽出几个月时间，带着文武百官浩浩荡荡外出巡视各地。始皇三十七年，他的巡幸车队来到河北的沙丘宫。结果在此地突发重病，随行御医百般调治，没有效果，眼看就要龙驭上宾。当时的局面十分棘手，沙丘宫远离都城咸阳距离1500多里，秦始皇病体支离，看样子已经无法赶回京城，必须尽快确定继位人。而他的几个儿子除了幼子胡亥在身边，其他都在京城。

大臣李斯等经过一番商议，决定为稳妥起见，建议秦始皇就近指定身边的胡亥为继承人，“今道远而诏期群臣，恐大臣之有谋，请立子胡亥为代后”，以防夜长梦多，反对势力乘机兴风作浪。《赵正书》记载，已经濒临垂死的秦始皇，“王曰：可”，说出这一个字的遗嘱后，就一命归天。

秦始皇的这句遗嘱，堪称是古代最短遗嘱，只有一个字。但这一个字却破坏力无穷，干脆利索地毁掉秦朝。他的一个字，导致胡亥顺利登基成为大秦皇帝，而胡亥恰恰是几个皇子中最不成器的一个，史书称他“肆意极欲”，“持身不谨，亡国失势，信谗不寤，宗庙灭绝”，最终导致秦朝二世而亡。

参考史料：《赵正书》