在古代，进入后宫便一生困于其中，唯一的出路便是努力往上爬，如此便可得到高的位分，而想要往上爬得到高的位分，唯一也是最快速的方式便是获得皇帝的宠爱，因为只有得到皇帝宠爱后才有可能生下龙子，若生下的皇子后来还被立为储的话，那她便可以达到后宫的最高位置。

这一点，我想后宫的每一个妃嫔都深有体会，因而在各种清宫剧，宫斗剧中我们可以看到，妃嫔们争风吃醋，尔虞我诈，各种手段，那么在大清历史上是否如此呢？其实有人的地方便有江湖，有人的地方就有竟争，翻阅大清历史，妃嫔们的生活不亚于一部宫斗剧。

可今天湘妹子要和各位讲的这个女人却反其道而行之，自己贵为皇后生了两个皇子，在立储之时，她却扶持别人的儿子当上了皇帝，她就是孝和皇后钮祜禄氏。

孝和皇后钮祜禄氏，生于乾隆四十一年（1776年），比嘉庆帝小了16岁，出身于名门望族钮祜禄氏，其先祖额亦都是大清国的开国功臣，被封为弘毅公，配享太庙，其父恭阿拉是康熙初年的四大辅臣之一遏必隆，自小出身在这样一个显赫家庭，钮祜禄氏自小就受到了良好的家庭教育，颇具大家风范。

乾隆五十五年左右，钮祜禄氏已经长大成人，到了参加选秀的年龄，由于出身显赫、长相出众，钮祜禄氏被乾隆指婚，成为当时已经被秘定为皇储的永琰（即嘉庆帝）为侧福晋，婚后钮祜禄氏深受永琰宠爱，很快便身怀龙胎，先后生下二子一女。

嘉庆帝即位后，钮祜禄氏被册封为贵妃，其地位仅次于皇后（当时后宫无皇贵妃），孝淑皇后去世后，钮祜禄氏成为后宫之主，最终成为大清皇后。前面有提到，孝和皇后是一个十分聪明的人，她极具有政治头脑，话说在嘉庆帝突然驾崩之时，由于时间过于突然，一时半会找不到事先立好的密旨，在紧急情况之下，钮祜禄氏大胆宣布，颁发懿旨，立皇二子旻宁继承皇位，而不是自己的两个儿子中的一人。

钮祜禄氏如此做法，十分明智，这样一来既符合了嘉庆帝生前立储的旨意，又让旻宁对自己视如生母一样厚待。

钮祜禄氏身上存在各种扑朔迷离的事情，据中国第一历史档案馆收藏的《内务府来文》记载，钮祜禄氏曾秘密参加庄妃的丧礼，有清一代，仅此一例。回顾钮祜禄氏的一生，生于盛世乾隆，死于道光二十九年（1850年），是大清由盛转衰的见证人。

参考资料：《清史稿》《清实录》《内务府来文》