随着我国经济发展越来越好，出国旅游的人越来越多，相信不少出国的朋友都被人问过是哪里人，这时候我们会自豪地回答：“我是中国人！”“中国人”3个字早已经深深刻在我们每个人的脑海里。

其实“中国人”这个称谓使用的时间很短，是辛亥革命以后才有的，在这之前我们自称“汉人”，那么在汉朝出现之前我们又如何自称呢？原来，我们有一个特别威武霸气的称呼。

汉语“中国”一词，最早出现于中国第一部官方史书《尚书》中，《尚书·梓材》有云：“皇天既付中国民，越厥疆土，于先王肆。”简单解释一下就是上天把国家、人民、疆土都赐给了先王。不过在《尚书》里，西周人只是把自己居住的关中、河洛地区叫做“中国”，东周人又扩大了一些，变成了包括各个诸侯在内的黄河中下游地区。

但无论怎么扩大，都没有一个国家把“中国人”当成自己的称呼，最搞笑的是发展到宋代的时候，北宋、金、辽都说自己是“中国”，但是互相不承认对方是“中国”。那么这种情况下他们怎么叫自己呢？

在“汉人”这个称呼没有出现之前，如果是秦国人就叫“秦人”、是赵国人就叫自己“赵人”，虽然秦始皇后来统一了六国，也没规定统一的称呼。直到汉太祖刘邦上位，才统一了“汉人”这个称呼，并且延续至今。

但我们都知道，中国的历史是非常悠久的，在春秋战国之间肯定有别的称呼，咱接着看。

时间再往前走走，来到遥远的上古时期。在我国上古神话传说中，有两位了不起的人——黄帝和炎帝，他们是中原文化的代表，是中华民族的始祖，所以我们现在也会自称“炎黄子孙”。看到这里大家会觉得“炎黄子孙”是我们最早的自称，但这个词真正出现和被大家广泛认可是在清朝末期，所以它也不是我们最早的统一称呼。

发展到了中国第一个世袭制朝代——夏朝。根据史料记载，禹传位给子启，改变了原始部落的禅让制，开创了“家天下”的先河，所以他们的后人有了一个统一的霸气自称——华夏民族。

《尚书》中写道：“华夏蛮貊，罔不率俾。”这时候他们叫自己为“华夏”，用来区分本族和“蛮夷戎狄”4族，“华夏”两个字看起来简单，其实里面蕴含了丰富的含义。

《春秋左传正义》写道：“中国有礼仪之大，故称夏；有服章之美，谓之华。”在古代，“夏”是高雅的意思，因为我们是礼仪之邦；在甲骨文中，“华”这个字的地位非常崇高圣洁，代表一个人有显赫的地位，后来才衍生为中国人的服饰很华丽。

“华夏民族”这个称呼已经延续5000多年了，“华夏文明”是整个世界上最古老的文明之一，也是世界上持续时间最长的文明之一。无论时代如何变化，朝代如何更替，“华夏民族”这4个字再也没有变过，只要你是中国人，你就能自豪地说出自己是“华夏民族”！

参考资料：《尚书》《左传》《史记》