中国拥有漫长而璀璨的历史，同样也留下了数不清的风俗。其实，有些风俗的习惯的来源我们并不了解，然而由于长久地遵循，久而久之已经成了我们认识中的常识。比如，按照咱们的民俗，举办丧事时一般都要穿白衣，古人尽孝时讲究“披麻戴孝”就是这个道理。那么仔细想想，为什么在丧事时要穿白衣呢？恐怕不少人也不知其缘由吧。

其实，丧礼上穿白衣，并非是受某地民俗影响，或是民间约定俗成的习惯，其形成居然还大有来头，这得从商末周初说起。在主流历史中，商朝末代国君纣王帝辛是个残暴昏庸的君主，任用小人，沉迷酒色，把国家搞得乌烟瘴气。实际上，真正的商纣王并非如此不堪，相反，他其实有许多可圈可点之处。

商代文献记载，帝辛从小聪慧过人，又勇武无比。也许是自己见多识广，加上本领很强，帝辛对周边事物有自己的理解，因此他并不迷信。有文献记载，帝辛对商朝繁琐且残忍的祭祀制度，他尤其反感将奴隶当成陪葬品的行为。在我们看来，这样的观点尤其正确，然而在当时的时代背景下，尤其是作为一国之君，这样的思想却非常危险。

不仅如此，年轻气盛的帝辛，在内外政策上均采取了比较激进的态度。对外，他积极开拓疆域，极大地扩大了商朝的势力范围；对内，帝辛试图打破旧贵族对国家权力的垄断，从而任用了不少出身低微的人。不难想象的是，先不说敌对势力如何，光朝廷里面反对他的人恐怕就不在少数。当周朝势力伐商时，商朝军队主力尚在长江中下游一带征战，即便如此，与周朝文献记录有出入的是，即便是临时拼凑起来的商朝杂牌军，仍然做了充足的抵抗。

商超灭亡后，商代臣民也分了好几类。有小富即安的百姓不关心谁当天子，只要自己吃饱穿暖就行了，因此老老实实地做了周民；不少商代旧臣心存商朝和纣王，不愿意归顺周朝，有人干脆带着一批人出走。比如箕子，带着拥护纣王的5000殷商移民跑到东边的半岛上，并在那里建立侯国，这被史学家认为是半岛上最早的国家。而殷商国度所在的周国一带，抗争尤为明显，他们坚持要继续实行商朝礼节，供奉商代先祖，周朝也没有办法，只得默许。如果说这些都算小事，接下来，周朝做的一件事可是惹众怒了。

原来，周朝崇尚红色，商朝崇尚白色；坐稳天下后，周天子要求民众都穿红衣，不准再穿白衣。对于民众来说，这样的政策无疑是从精神和文化上摧毁。百姓一下子就不干了，一时间民间大乱。最后为了妥协，周朝同意百姓在几个特殊的日子里可以穿一下白衣，因此，百姓们往往选择在最重要的葬礼上穿白衣，这样的风俗便是后来“披麻戴孝”的由来。

有人说，纣王是古代史上被黑的最惨的一位君主，他本人到底如何，从周朝的文献中，很显然我们无法得到客观的评价。然而，从商朝灭亡后臣民的做法，以及葬礼穿素服这样遗留下来的习俗来看，我们如今对帝辛似乎确实有一定的误解。