每当提及历史，我们都想到那些有名的人物。但是小人物也是历史组成的重要部分。有的时候，一个小人物做了一件不起眼的小事，都有可能影响历史。今天我们要提到的这位美国小伙，因为在日本上错车，却意外影响了我国历史。这期间发生了什么呢？让我们一探究竟。

这位美国年轻人叫格伦科恩，自小就很聪明，但是十分顽皮，他的运动天赋很高，11岁的的时候就获得过游泳冠军，他同时还在保龄球上有很高的水平。12岁的时候，他接触了乒乓球，就爱上了这个运动，而这时，历史的车轮也被慢慢推动。

乒乓球在美国属于小众运动，不太流行，因此也得不到资本的扶持。科恩虽然凭借自己的过人天赋拿过几次冠军，但也就是勉强够个温饱而已。1971年世乒赛在日本举办，当时中国和美国都派出了自己的队伍，而科恩就作为二号种子选手，征战日本。

也就是在4月4日这一天，美国队的车载着科恩来体育馆训练。当时中国队也正好在这，而且中国队的水平相当高，吸引了科恩观看，但是由于国家关系的原因，双方都没有什么交流。训练结束后科恩打算回去，没有注意到自己国家的车早就离开了，他径直走向另一辆车，而这辆车恰恰是为中国队准备的。科恩一上车，尴尬的气氛就蔓延开来，双方互相看着，都不知道说啥，还好中国队员庄则栋主动和科恩交谈，让局面不再那么尴尬。

作为中国队第一次与美国队的队员交谈，为了留下一个好印象，庄则栋送了科恩一块织锦。而科恩因为身上除了乒乓球拍，就没别的东西了，想回礼也没有成功。这时候双方都没有想到，这个美国小伙在日本上错车，将是另一段历史的开始。

科恩拿着织锦从车上下来的时候正好被记者拍到，顿时引起轩然大波。当时由于社会形态意识形态的对立，两个国家关系相当冷淡，这时候发生这样的事情，足以吸引所有人的眼球。第二天，科恩挑了一件衣服作为回礼送给庄则栋，两个人相互拥抱的画面再一次被拍下，结果就传出了两个国家想要互相接触的谣言，正好给了当时中美两国政府一个接触的契机。

这就是历史上有名的“乒乓外交”的由来，这次外交行动的速度简直就是罕见，日本世乒赛刚结束，中国就邀请科恩所在的乒乓球队来中国打友谊赛。而后面大家都知道了，这次外交非常成功，可以说为中美关系正常化打下了坚实的基础。

而科恩也因为这事在美国名声大噪，家喻户晓，可以说是名利双收。比较有趣的是，当时科恩面见周总理时，向他询问对嬉皮士的看法，周总理回答的就很巧妙，认为这是年轻人的一种生活方式，这评价传回美国后，还让嬉皮士的地位得到了提升。2004年4月6日，科恩病逝。虽然在历史的滚滚车轮中，他是一个微不足道的小人物，但他却因为一次上错车，被载入史册，也是不枉此生。