常有人说宋朝懦弱无能，实际上纵观宋朝的前三位皇帝，宋朝的整体基调就已经打下了，宋太祖赵匡胤‘杯酒释兵权’，奠定了宋朝文强武弱的基本格局，宋太宗赵光义‘高粱河车神’让宋朝上下对辽国无比恐惧，宋真宗赵恒‘东封西祀’，信任王钦若、丁谓这样的奸臣、馋臣，原理、打压寇准、王曾这样的能臣，给宋朝塑造了一个谗言升官的格局，但实际上到了宋朝的第四任皇帝宋仁宗赵祯时，宋仁宗实际上是有心改写宋朝武德羸弱的局面。

由于宋真宗沉迷修仙长生，生前吃了许多所谓的灵丹妙药导致子嗣不昌，六个儿子里只有命大的六儿子宋仁宗活了下来，其他的五个儿子最长寿的也没活过十岁，这无疑存在一个问题，皇帝宋真宗常年服毒体弱多病，太子宋仁宗年纪尚小，皇后刘娥年纪尚轻却野心勃勃，怎么看都是王国之兆。

果不其然，公元1022年，五十三岁的宋真宗突然暴亡，在生前，他任用奸臣丁谓，放任后宫干政，给自己儿子宋仁宗留下了一个巨大的烂摊子，在宋仁宗继位时年仅十三岁，坐上皇位的第二天权力就被太后刘娥夺了去，年幼的宋仁宗只能一边坐视刘娥与丁谓的争斗，一边说：“大娘娘（刘娥）说的对；一切全凭大娘娘的意思；大娘娘所说便是朕所意。”

直到十一年后，刘娥因为犹豫不前，终身没敢再向前一步，而刘氏本身也不是什么大家族，刘娥一倒，权力一下就回到了宋仁宗手里，由于从小的惨痛经历，宋仁宗性情宽厚、不事奢华、还能够约束自己、对待臣僚、侍从宽厚，如明相包拯就经常当众质疑宋仁宗的策略，唾沫都喷到了宋仁宗脸上，但宋仁宗却并不生气，还对包拯的建议虚心接受。

在宋仁宗时期，宋朝的文治达到了顶峰，名臣辈出，国家安定和谐，经济繁荣昌盛，科学技术和文化水平都取得了长远的发展，宋仁宗也被历代史学家称为‘守成贤主’，他治下的四十年的‘嘉祐之治’被称为‘中国历史上百姓最幸福的四十年’

然而在军事上，宋仁宗的作为就很低了，甚至和他的爷爷赵光义比都显得糟糕透顶，公元1038年西夏李元昊摒弃其父李德明‘依辽和宋’的战略悍然进攻宋朝，并同时称帝，定国号为夏，被史学家们称为西夏，宋仁宗见状急忙派遣夏竦、韩琦、范仲淹负责西夏防务。

然而这时候宋朝军事史里最严重的问题，监军干军，宋朝的军队配置即使放在中国所有的朝代中也是显得比较奇葩的那一个，军队中有两个军事主官，一个是实际军事指挥官，一个是监军，这套制度最早起源于赵匡胤。

从预防叛乱这点来看，监军制度缺失起到了他该有的作用，如果军事主官造反，监军有权将军事主官当场格杀，但监军若想造反，却又指挥不动大军，宋朝又有长久以来的文武冲突，作为武官的军事主官和身为文官的监军很不对付，两方几乎不存在同时造反的可能性。

但是因为宋朝崇文抑武的国策，监军往往在军队中占有更高级的指挥权，如北宋名将杨业广之死，便是监军王侁威逼而死，在这场宋夏之战中也是一样的，实际的宋军军事主官根本没有指挥权，大军调动皆由韩琦负责，而韩琦又是一个不懂军事的书生，虽然范仲淹懂兵事，但韩琦不听，最终导致宋军在好水川之战中惨败。

虽然宋金之战最后因为后来的定川寨之战，西夏军队损失惨重，李元昊被迫和宋朝议和，但宋朝陕西地区的箱军几乎全军覆没，宋仁宗对此大为惶恐，急忙抽调内地兵力驻防陕西，但这也造成了宋朝腹地的军力真空，为了解决这一问题，宋仁宗建立了名震一时的‘宣毅军’。

‘宣毅军’在历史上没有明确的记载，但却是宋仁宗仓促准备的产物，首先‘宣毅军’不是箱军，而是禁军，此举受到了几乎所有武臣的反对，但是在欧阳修、夏竦等文官眼里，武官的反对是违背祖例，因为宋朝只有言官能劝阻皇帝，武官和其他文官只能提建议和执行，不过言官本身就是文官，因此文官经常跳出这个规则在对自己不利时劝阻皇帝，动不动就罢官自尽相逼，武官拿文官没办法，只能默认了‘宣毅军’的存在。

那么武官为什么抗拒‘宣毅军’呢，当然首先和利益有关，宋朝军队战斗力弱除了文官干预以外，武官也占有一部分，武官经常会克扣箱军的军饷，也就是俗称的‘喝兵血’，然而更实际的是，武官不比文官，他们清楚的知道想训练一支禁军所需的财力，这也是禁军自古以来只用来拱卫京师，以及与他国作战的原因。

但宋仁宗却想用禁军来充当各地守军，宋仁宗的想法很简单，箱军战斗力弱，禁军战斗力强，那把宋朝所有的部队都换成禁军，那宋朝的军事实力不就起来了吗？偏偏这种异想天开的策略却被宋朝文官认同，哪怕是有‘唐宋八大家’之称的欧阳修都认可宋仁宗的做法，更何况是夏竦这样的馋臣了。

果然，‘宣毅军’建立不到数年，宋朝就因为‘宣毅军’而出现了巨额亏空，最终导致几乎所有的禁军都发不出军饷，各支禁军纷纷密谋造反，好在除了‘宣毅军’外，其他禁军都被宋朝武勋所控制，最终只有异想天开的‘宣毅军’造反，随后被快速平定。

但是宋朝朝廷不但因为组建‘宣毅军’花了很多钱，养‘宣毅军’也花了很多钱，最后平定‘宣毅军’、消除‘宣毅军’的影响又花了很多钱，更重要的是‘宣毅军’的存在彻底让宋朝禁军成为笑话，北宋唯一具有战斗力的军队也在此次闹剧中战斗力大减，到靖康之难时，禁军已经和寻常箱军没什么两样了。