近代以来，中日战争可谓频繁发生，而其实在这以前的一千多年里两国就已经有过大规模的战争。说起中国古代的中日战争，比较正式地有两次，皆是带有国际性质的战争冲突，并且两次战争都对东亚政治格局都产生了深远影响。

第一次中日战争发生在唐朝，当时处于开元盛世的大唐帝国狠狠地揍了日本一顿，迫使日本此后近千年不敢染指朝鲜。

其中关键性战役——白江口之战，奠定了七世纪以来东北亚地区的基本格局。白江口之战，指的是663年，唐朝、新罗联军与倭国、百济联军于白江口发生的一次大规模的水战。

战争中，唐朝军队充分发挥了自身的水军和步兵优势，以少胜多并取得了压倒性胜利。对大唐来讲，白江口之战是大唐经略东北和朝鲜半岛的第一个里程碑，此战有着重要的历史意义。

而对日本，白江一战使得它的势力彻底被逐出了朝鲜半岛，也使其感受了日本落后的社会形态和唐朝先进的政治、军事、文化之间的差距。

此后，日本接连派“遣唐使”赴华，对唐朝的经济、文化等各个领域进行了深入的学习研究，将唐朝的律令制度、学术文化陆续传入日本，还模仿唐朝都城长安建立了古都奈良。这些举措，客观上促进了日本的进步，使其进入一个新的发展时期。

第二次中日战争发生在明朝万历年间，是明朝援朝抗日的过程，也称明朝万历朝鲜战争。

明朝中后期社会矛盾激化，万历年间遭遇了各种麻烦和危机——张居正改革举措的全面废止，朝廷党派之争愈演愈烈，北面的女真部落开始崛起，以及日本在边境挑起的战火，可谓内忧外患，危机四伏。

在日本挑起战争的是一个叫丰田秀吉的掌权者，他是一个非常有野心的统治者。当时日本发动对朝鲜的战争，其最终目的在于假借朝鲜入侵明朝，再夺取天竺，最后称霸亚洲。

虽然最后明朝派兵入朝抗倭，明将邓子龙和朝鲜将领李舜臣一起协同作战，经过多年艰苦作战最终打败日本，不过自身也付出了沉重的代价。

老将邓子龙壮烈牺牲，国家财政危机加重。7年的战争明朝方面虽胜，却也削弱了辽镇的军事实力，此战后辽镇的战斗力开始下降精锐损失殆尽，努尔哈赤建立后金政权即是明证。

而朝鲜方面，国内生产遭到极大的破坏，人口锐减，百业萧条，农产量更大减，使得朝鲜社会处于崩溃边缘，

对大明王朝来说，虽然巩固了东北区域的领土主权，维系了和朝鲜的友好关系，对此后三百年东北亚政治格局产生了较为积极的影响，却也只是大明王朝最后的余威了。