武则天是历史上唯一的一个女皇帝，后人对她的一生褒贬不一。因为她的功与过都十分的显著，喜欢她的人说是上承贞观之治而延续贞观遗风。不喜欢的人说她嗜杀、淫荡败坏朝纲。而最让人垢病的是她“废唐立周”，欲倾覆李家天下，企图欲立侄子武三思、武承嗣为太子，那么是什么原因造成了这样的局面呢？概括起来大致有这些:其一是武则天的权力欲望。其二是儿子的平庸无能。

首先说说武则天的权利欲望:武则天追逐权利几乎达到了变态的地步。她从14岁进宫被唐太宗李世民封为才人，虽以色侍君，但并没有特别受宠。是一件小事引起了李世民的兴趣。

太宗有匹马名叫狮子骢，肥壮任性，没有人能驯服它。武则天当时侍奉在侧，对唐太宗说：”我能制服它，但需要有三件东西：一是铁鞭，二是铁棍，三是匕首。用铁鞭抽打它，不服，则用铁棍敲击它的脑袋，又不服，则用匕首割断它的喉管。“唐太宗听后觉得这个小女子非常人可比，夸她有志气有谋略，自此对她宠爱有加，特赐名武媚。

唐太宗死后，她转而用美色诱惑并做了唐高宗李治的嫔妃。由于李治体弱多病，武则天想趁机临朝听政，但囿于身份不够，武则天只是个昭仪，她头上还压着个王皇后。要想达到自己的政治目的，唯一办法就是除掉王皇后。武则天苦思冥想终于想出了一条毒计。

武则天于永徽五年生了长女安定思公主，在安定思公主出生后一月之际，王皇后常来看望，怜爱并逗弄公主玩。有一天，武则天看到王皇后走了，趁没人注意将女儿掐死，又盖上被子。此时正好李治来到，武则天假装欢笑，打开被子一同看孩子，发现女儿已经死了，武则天啼哭不已。问身边的人是怎么回事，身边的人都说：“皇后刚刚来过这里。”李治勃然大怒，说道：“皇后杀了我的女儿！”武则天于是哭泣着数落王皇后的罪过。王皇后跳到黄河洗不清，只好哑巴吃黄连有苦说不出。过了不久，李治“废王立武”。武则天凭着蛇蝎心肠迅速上位皇后。

自此以后，武则天经常参与朝政。以至于朝堂之上出现了“二圣”并存的局面。

永淳二年十二月，李治驾崩，临终遗诏：太子李显于柩前即位，军国大事有不能裁决者，由天后决定。四天以后，李显即位，是为唐中宗。

其实在李显之前已有两个太子被废了。武则天最初立的太子是长子李弘，在他二十四岁时死了，据说是被武则天毒死的。就是因为其儿子与她的政见不合。武则天专权惯了，容不得自己儿子反对。李弘死后，武则天又立了第二个儿子李贤为太子，可过了没多久，李贤却以莫名其妙的谋反做乱被武则天流放到巴州。不久便死在哪里了。据说是武则天派人下的毒害死了李贤。前两个儿子相继被废并害死其实是武则天性格使然。武则天得来的权利太不容易了，他前任两个老公实在能力太强了，历史真实的李治并不是我们想像的那么软弱可欺，武则天曾两次险些被废皇后。武则天本来对权利有种疯狂的崇拜，这时儿子的杵逆惹怒了她，接下来发生的事也就顺理成章了。

武则天对长子、次子失望至极，她满怀希望三子李显能撑起李家天下，可是不久李显做的一件蠢事，破灭了她的美梦。

光宅元年二月，李显打算任命韦皇后之父韦玄贞为侍中，宰相裴炎力谏，李显生气地说：”朕即使把天下都给韦玄贞，又有何不可？还在乎一个侍中吗？”武则天知道后以此为借口将李显废黜为庐陵王，并迁于房州。

武则天此时身心俱疲，对儿子们的所作所为大失所望，迫于无奈同时立第四子豫王李旦为帝，是为唐睿宗。武则天不放心李旦临朝称制，自专朝政。

李旦为人庸懦,毫无作为,当了七年的傀儡皇帝后被武则天废黜,李旦被废皇帝位，降格为皇太子，原来的太子李成器降格为皇太孙了。

此时的侄子武三思、武承嗣的表现令武则天龙颜大悦，是两件事的发生，使武则天对两个侄子以后特别器重。

武三思为了造势，提前刻好块白石头，假说天降祥兆，武则天必须秉承天意，顺应天下为帝。这不正中下怀吗，武则天对权利那么渴望。另一个侄子做的更明显，为了讨好姑姑他用铜和铁铸造了铜柱，极尽奢华，耗资巨大，这又迎合了武则天极度的虚荣心。

武则天在武三思、武承嗣及众多拍马屁的大臣撺掇下，于天授元年（690年），武则天宣布改唐为周，自立为帝，定洛阳为都，称“神都”，建立武周王朝。武则天成了历史上唯一正统女皇。李旦被废，做了储君。尽管如此，李旦这个太子当的是战战兢兢。

武承嗣、武三思为了尽快让武则天立自己为太子，几次使人对武后说：“自古天子没有以异姓当做继承人的。”也就是说，武家天下怎么能让李姓的太子接班呢。武则天犹豫不决。

次日，武则天问计于狄仁杰，这事你看怎么办呢？狄仁杰对武后说：“姑侄之与母子，哪个比较亲近？（武承嗣、武三思皆武后之侄，中宗、睿宗则武后之子），陛下立儿子，那么千秋万岁后，会在太庙中作为祖先祭拜；立侄子，那么从未听说侄子当了天子，把姑姑供奉在太庙。”同时狄仁杰又劝武则天召还被废的李显。

武则天听了狄仁杰一席话，如梦方醒。自此以后，武则天无意立武承嗣、武三思为太子，同时将李显秘密接回洛阳。(李显、李旦都是被废的皇帝，但李显是哥哥，是最早被废的，武则天以长、幼顺序选择了李显而非李旦)

神龙元年（705年），武则天病笃，宰相张柬之发动兵变，拥立唐中宗复辟，迫使武则天退位，史称“神龙革命”。中宗恢复唐朝后，上尊号“则天大圣皇帝”。同年十一月，武则天于上阳宫崩逝。

(后来唐中宗李显被韦皇后毒死，韦皇后立傀儡皇帝李重茂，李旦之子李隆基和姑姑太平公主诛杀韦后，复立唐睿宗李旦为皇帝，李旦想退位，本来应该是长子李成器继位，李成器觉得弟弟李隆基复立李旦时功劳大，所以让位给了弟弟李隆基，这一让让出了一个“开元盛世。”)