乱世出英雄，除此，乱世也能出富豪。虽然乱世，由于整个民间消费能力降低，导致很多生意做不下去，但这也让财富越来越聚拢在，少部分有实力的人手中。

清朝年间就有这么一个会做生意的人，富得流油，连外国人都要跟他借钱。清朝的财政收入算不错的了，这个人的财富能达到清政府一年收入的一半。富可敌国，就是专门形容他这种人的。

伍总商

这个商人叫伍敦元，曾用名伍秉鉴，是广州人。古时候广东那边有通商口岸，很多做贸易的人都发财了，伍敦元也是靠对外贸易发家的。

他向英国出售中国的丝织品和茶叶，然后从外国拿些洋货卖给国人。

做生意，除了要有货源和销售渠道，打压同行竞争也是个重要的事。伍敦元为了让自己做生意畅通无阻，贿赂当地的权贵，自己当上了广州十三行的龙头老大。

清朝时，清政府特许一些商人在垄断行业经营，那个实力最大的称为总商。

伍敦元在嘉庆时期成为了总商，他不满足只做正经买卖，那个时候最赚钱的生意就是贩卖鸦片，他也抓住了这个时机与东印度公司合作，走私鸦片到国内。

靠着卖鸦片的钱，伍敦元迅速成为实力巨富。他还靠着金钱上的打点，给自己混了个三品顶戴。

林则徐在广东禁烟的时候，曾经打击过伍敦元，但这并没让他就此收手，反而更促使他像欧洲侵略者靠拢，用他们的支持赚更大的钱。

后人都好奇，晚清时期跟列强打仗，多次割地赔款，还要镇压国内各种起义，清政府哪里来的钱，像伍敦元这样的商人，就是给政府提供收入的典型。

他们只要每年缴纳一定数量的银子，就可以在口岸包揽贸易，是名副其实的纳税大户。

只要他们能给政府按时缴税，地方行政长官也不太管他们实际做什么生意。除了国内商行的生意，伍敦元还积极参与国外的投资，这些都给伍家带来了巨大的利润。

驰骋商界

不仅会看时机做生意，伍敦元还很会看人下菜碟。有个美国商人和他做生意，经营不善亏了，欠下一屁股债，光是欠伍家的银子就有7万多两。

这可不是一个小数目，然而伍敦元只是轻描淡写地跟这个商人说，我们是老熟人，不必计较这些，然后将借据撕了，表示这钱不用他还了。

这7万两银子伍敦元亏得起，更重要的，是他需要借此机会扩大他在洋人中的名声。果然，这个美国人大为感动，逢人便夸赞伍敦元，越来越多的美国商人找上门来跟伍家做生意。

伍敦元赚得盆满钵满，当时清政府一年的财政收入有4500万两白银，伍家的财富积累有2600万，以一己之力抵了半个大清朝的收入

连资本主义国家的富人都比不上他有钱，妥妥地成了世界首富。

连东印度公司资金周转困难时，都来找伍敦元想办法。于是伍敦元成了洋人公司的债权人。

借出去的这钱能不能收回来不重要，伍敦元看重的是他们的渠道，依靠这些洋人，他能赚到更多的钱。

但是有句话叫：树大招风。清政府国库空虚的时候，需要钱怎么办呢？就找各地的富商进行纳捐。

替清廷背债

伍敦元的三品顶戴就是在这种情况下，为了保住伍家斥巨资向朝廷买来的，当时花了110万两银子。然而这顶帽子没有起到任何作用，反而让朝廷知道了伍家的财力有多雄厚。

在向外国列强赔款时，清廷将这些账摊到了这些商人头上，要求每户向朝廷贡献一定数额的银子。伍敦元又大方地拿出了100万两，这一拿，清廷以后便都逮着这只肥羊薅毛了。

伍敦元多次帮清廷偿还巨额的债务，赚钱不容易，这一大笔一大笔银子花出去心疼，可是更让他难过的是被清廷当做提款机，心寒。

看不到希望，只有朝廷不断地向他要钱，伍敦元越来越感到失望。作为生意人，他自然希望有个更好的环境，可是国内越来越差的情况，让他郁郁寡欢，而且他年岁也高了，不可能再不管不顾地出国寻找其他机会了。

伍敦元去世前给他在美国的朋友写了一封信，信中表达了他深深的遗憾。他说如果他现在还年轻，他一定去美国找这个朋友，并在那里定居，可他心有余而力不足了。

伍敦元74岁时去世，他死后，外国列强在中国境内设立了多处口岸，广州他这一批商人，也迅速衰落下去。