如果说什么是过去东西方政权的心腹大患，游牧民族当然要属于其中之一，公元前215年，匈奴蒙恬赶出河套以及河西走廊等地区，然而到了汉初，匈奴却再次卷土重来，给西汉政权造成了严重的威胁，公元前200年，御驾亲征的汉高祖刘邦，被匈奴40万大军围困在白登山，差点就无法活着回到中原，开始采取修生养息的和亲方法，两国关系因此缓和。

一直到汉武帝时期，中原组织起了强大的骑兵，将匈奴击溃，霍去病更是率领骑兵，一直来到了贝加尔湖，从此匈奴元气大伤，然而征战依然在继续，汉武帝末年，匈奴再次进军漠北，汉宣帝时期迎来分裂，而到了东汉时期，一部分匈奴被汉光武帝安顿在了河套地区，北匈奴则不断西迁。

等到晋朝，匈奴人建立的前赵政权，还一度统一了中原，再次迎来了一段小高潮。

相比之下，欧洲人也曾经一度在匈奴的阴影下存活，公元3世纪，在东欧的位置上，出现了强大的匈人部落，不少史学家认为，这些人正是被卫青霍去病等人击退西迁的穹庐后裔，然而到了350年，欧洲强国阿兰集结全国之力和匈人交战于顿和，却惨遭失败，阿兰王被杀，在此之后，匈人征服了北方日耳曼等多个部落，夺去了黑海到多瑙河以北的大部分土地，间接推动了日耳曼人的迁徙，从而消灭了罗马帝国。

等到434年，匈人帝国的阿提拉即位，这名被西方称之为“上帝之鞭”的统治者，开始继续向西方进军，入侵意大利后，直指西罗马帝国首都拉文纳，导致罗马皇帝瓦伦丁尼安被迫逃离，此时匈人帝国东起咸海，西到大长，风光无几，让西罗马帝国名存实亡，不过在阿提拉去世之后，因为失去了强力领袖，匈人陷入内乱，最终在异族的反抗下土崩瓦解。

匈人就是匈奴的说法，受到了不少人的肯定，不少史料都提到了这一点，比如南北朝的《北史》就记载，“粟特国···匈奴杀其王而有其国”，粟特国的地理位置，正好符合阿兰国的描述，而匈人在祭拜祖先，歃血为盟等仪式上，和匈奴也存在很高的相像程度。

这多少让人有些好奇，让汉朝、欧洲头疼的匈奴，最终去了哪里？如今又变成了哪个民族？首先来说说东方，

公元4世纪，匈奴人刘渊建立赵汉称帝之后，占据了北方大部分地区，然而南北乱世期间，随着羯族的崛起，赵汉因此灭亡，匈奴一族再次迎来衰落，与此同时，以鲜卑为主的少数民族进入蒙古高原，和匈奴混血通婚。

在此之后，杨坚篡夺北周，建立隋朝，此时的匈奴，随着不断迁徙，已经融入了各个民族当中，南北朝时代成为了匈奴在中原历史上最后活跃的一段时期，在人类学家看来，陕西、陕西和内蒙古一代，应该有不少人，有着匈奴的血脉，而刘、丛、呼延、万俟(mò qí）等姓氏，其实也有着汉化的影子。

在欧洲方面，匈人先是撤退到了匈牙利一带，在西方的不断反击下，后来又退到了乌克兰西南部的敦和，分裂成库特利格尔匈人，乌特利格尔匈人，两者之间依然在相互交战，逐渐消失在历史长河当中。

不过根据考证，南俄时期保加尔人和匈人之间有着莫浅的关系，他们是如今俄罗斯少数民族楚瓦什人的先祖，生活在伏尔加河萨拉托夫一带，欧洲国家匈牙利，也被认为和匈人有着一定的联系，因为他们的名字，是姓开头，更加与东方而非西方相像，不过两者之间无论长相还是人种，又或者是语系都有着十分明显的区别，关于匈奴后裔的说法，还得让后世慢慢调查了。