【湘军系列十一期，历史好奇怪原创作品】

话说太平军自打定都南京之后，便开始了北伐和西征的两手准备，北伐自然是为了开辟更多的天国领土。西征，则更大程度上是为了巩固已经得到的长江一带地盘，尤其是对长江上游的控制，可以有效的为太平天国的首都天京提供屏障，因此，北伐更多的是有一种虚张声势的象征意义，西征则在太平天国的总体战略中，就有着很重要的价值和作用。

但是不仅北伐在不久之后，就因为阻碍的势力过大，以及北伐的兵力过于单薄，孤军深入，前后无援，最后导致兵败山东。

而且作为太平天国重要战略的西征，则在这项战略启动之后的次年，便遇上了他们起义之后的第一次大败，严重挫伤了太平军的士气，但反过来说，这也是湘军建军之后的第一次大捷，让曾国藩和他的弟兄们不仅士气高涨，信心十足，也让世人看到了湘军相比于腐朽的八旗和绿营的非同一般的昂扬状态和战斗力。

而其间的重要转折点便是我们今天要说的湘潭之战。

1853年的太平军，在西征一开始，其实也像他们南下的情形一样，都是势如破竹的攻势。但是越过湖北到了湖南之后，刚开始正面刚上了湖南的新兴军事势力，也就是事实上的民兵武装湘军团练，并开始了十余年的对手生涯。

这场湘潭战事中，太平军中的主要人物是林绍璋，当时的职位是春官副丞相，被杨秀清任命统兵攻取湖南。清军中的主要将领则是塔齐布，围绕湘潭，两人开始了一场哭笑不得的奇葩的对战，其实这场战争的开始和结局都略显草率。

之所以说这场战争奇葩，是因为太平军输得很奇怪，而湘军赢得也很偶然。据罗尔纲的太平天国史记载：

率先夺取湘潭的是林绍璋的部队，也就是太平军，这种情况下，本来湘军是不知道他们已经拿下湘潭了的。因此曾国藩便派塔齐布来救援湘潭，塔齐布在来的路上还挺开心的，主要是他觉得湘潭是一个大镇，可以凭借高墙固守，那他来到湘潭才发现原来已经被太平军所占领了。

这种情况下的湘军应该前后受夹击，局势应该是很危险的，可是这个时候出现了一个比较有意思的事情，由于林绍璋刚刚攻克湘潭不到一日，湘潭的布防还有很多漏洞，仓促间听说湘军到来，便开始应战。

而由于湘军陷入一种死胡同没法撤退，只得破釜沉舟，硬着头皮死扛，导致打惯了没有抵抗胜仗的太平军，突然有些不适应，纷纷以为是敌军的主力部队到了，这种情况下的太平军竟然出现了纷纷逃跑的现象，很多太平军不是在与湘军作战过程中战死，而是由于踩踏死在自己人的脚下，此时曾国藩派来的湘军水师也起到了重要作用，与塔其布的陆军，互相配合，形成了极大声势。

此时太平军，由于在性质上是一群被裹挟来的农民军部队，大家虽然都有着共同的理想，那就是实现太平天国的美好蓝图，但是，新加进来的太平军和原本广西的太平军之间是有很多摩擦和矛盾的，像很多部队一样，在打胜仗的时候，这种矛盾可能会被胜利所掩盖，但是一旦打了败仗，这种矛盾就会被集中爆发出来，因此林绍璋的指挥无法成型，最终导致指挥不灵，一个星期的时间竟然十战十败，林绍璋只带了4个骑兵逃回靖港，太平军的西征计划就此破产。

与此同时，非常值得一提的是，在湘潭之战展开的同时，曾国藩亲率水军前往靖港，攻打太平军。而在这场战斗中，湘军主帅曾国藩却不幸打了一场大败仗，把曾国藩逼到了竟然投水自杀的地步，如果不是听到湘潭大胜的消息，他略感欣慰，得以自我说服，说不定就没有后来的曾文正了。

罗尔纲先生认为，太平天国的湘潭之战的失利。太平军退守岳州，本来局势一片大好的西征之旅，就此因失败导致太平军无力再图湖南，也使得湘军势力壮大，并成为了日后太平军最重要的敌人，太平军再也没有这么好的西征时机了，也让湘军在湖南得以成功壮大。

从事实上来看确实如此，后来的湘军在此役之后，士气的确得到极大的提振，在此战之后，湘军开始进军湖北，采取昂扬攻势，夺取了武昌又在田家镇大败太平军，以2万部队歼灭10万太平军之多，开始了他们围剿的步伐，一时间湘军势大盖住了太平军的锋芒，也使得曾国藩开始大放异彩，逐步成为晚清历史上重要的中兴人物。

试想如果当日湘潭大战的结局是以太平军的胜利结束，而靖港之战失败的曾国藩因为心灰意冷，而投河自杀，在湘潭也失利的情况下曾国藩或许真的一蹶不振，甚至自杀成真。

那么晚清后来的历史或许就要改写了，后来的历史会是什么样？估计又是一个难以预料的走向吧。只是历史从来没有如果，冥冥之中之中自有天意，也许有些人自带上天眷顾的属性。

参考资料：罗尔纲《太平天国史》