陈寿在《三国·蜀志·诸葛亮传》中记载，“亮长于巧思，损益连弩，木牛流马，皆出其意；推演丘法，作八阵图，咸得其要云。”这是诸葛亮跟“八阵图”产生联系的最权威记载，但是诸葛亮八阵图原图早已不在，不过有传说是诸葛亮练兵遗址所谓的“八阵图垒”。

北魏郦道元在《水经注•江水》中描述，所谓的“八阵图垒”都是用细小的石头垒起来的，共有三处：一在陕西沔县；二在重庆奉节；三在四川新繁。八阵图分别以天、地、风、云、龙、虎、鸟、蛇命名，加上中军共是九个大阵。中军由十六个小阵组成，周围八阵则各以六个小阵组成，共计六十四个小阵；天、地、风、云为“四正”，青龙、白虎、朱雀、螣蛇为“四奇”；按遁甲分成生、伤、休、杜、景、死、惊、开八门，变化万千。

诸葛亮创制的“八阵图”借鉴了道家八卦的精髓，兼容了天文地理，是冷兵器时代的一种先进的作战阵法。“八阵图”是非常强悍的，唐代诗人杜甫有诗句赞曰，“功盖三分国，名高八阵图。江流石不转，遗恨失吞吴。”

在小说《三国演义》中，就提到了一次八阵图的威力。话说关羽被杀后，刘备不顾劝说举国之兵与东吴开战，结果被陆逊火烧连营七百里，杀得刘备惨不忍睹走投无路。就在陆逊追击刘备途中，陆逊误入了八阵图。陆逊本以为八阵图不值一提，结果入了阵中后，狂风大起，飞沙走石，急忙退兵，可惜找不到出路。

就在这时，一名老者进入了阵中，将陆逊带离了险境。老者就是诸葛亮的老丈人，黄承彦。黄承彦对陆逊说道，“昔小婿入川之时，于此布下石阵，名八阵图。临去之时，曾分付老夫道：后有东吴大将迷于阵中，莫要引他出来。老夫适于山岩之上，见将军从死门而入，料想不识此阵，必为所迷。老夫平生好善，不忍将军陷没于此，故特自生门引出也。”

一千八百多年来，“诸葛八阵图”一次次被提及，但真正看懂了“八阵图”的人只有此人而已，他就是东晋时期的大司马桓温。桓温在率军攻打巴蜀时，随行人员看到了诸葛亮留下的八阵图。大家都不知道八阵图是什么，桓温说道，“常山蛇势也！”

所谓的“常山蛇势”，是来自《孙子兵法》，意思是说善于统兵的将领，就像常山一种蛇一样。打这种蛇时，打它的头，尾来救应，打它的腰，头尾都来救应。向部下解释完八阵图后，桓温带着众将士绕开而走，原因不得而知。

参考资料：《三国•蜀志•诸葛亮传》、《水经注•江水》、《三国演义》