《雍正王朝》中，皇三子胤祉在康熙晚年诸子争储中，似乎并无觊觎之心，因此雍正即位后没有对他进行打击报复，还是能安安心心的当他的王爷。但是真实的历史却不是这样的，尽管胤祉野心并不大，但在争储的过程中，也绝不是超凡脱俗，置身事外的。

三阿哥胤祉在康熙的皇子里面，一向以温文尔雅、文质彬彬的形象而闻名。他出生于康熙十六年（1677年），生母是荣妃马佳氏，马佳氏家族背景并不显赫，但从生育的角度来说，马佳氏年轻的时候应该颇受康熙宠爱，否则不可能在十年之内生育六次。

从史料记载来看，胤祉从下就是个好学生，无论是文学、书法，或是骑射，在众多皇子中都是较为突出的。论文学，他曾被康熙委任编纂《古今图书集成》，可见他有相当的文学功底；论书法，胤祉写的字一直得到康熙的称赞；论骑射，康熙三十一年，他曾和父皇比试过，两人不分上下。

奇怪的是，胤祉虽然文化素质很高，且文武双全，但康熙似乎并不看好他在政治上的前途。在康熙眼中，胤祉聪明但缺乏一种政治家的魄力，而这也许是胤祉的性格所决定的。

然而胤祉毕竟是皇子，康熙还是时不时地会让他去锻炼一下。康熙三十二年，康熙派他和四阿哥胤禛去山东曲阜孔庙致祭，当时胤祉只有17岁，而四阿哥胤禛仅16岁。

太子第一次被废后，老大和老二都不在康熙的身边，胤祉成了家中长子。而康熙帝因为废太子一事伤心过度，又不肯就医用药，因而，胤祉和胤禛以及五阿哥、七阿哥等人，一起痛哭陈请，冒死劝康熙进药，精心照顾病中的康熙。这一点，总算是让康熙感到一点安慰，也看到了胤祉的仁孝之心。

康熙晚年，围绕储君众多皇子明争暗斗，这期间胤祉没有表现出过分的野心，对政治也没有什么大的兴趣。但是，作为年长皇子中的一员，他还是有意无意帝卷入了这场政治风波。

不用说，胤祉的内心中还是觊觎大位的，只不过不像他的兄弟们那样咄咄逼人罢了。当时出了一个“孟光祖事件”，这个事件就很能说明问题。孟光祖是胤祉府上的人，在康熙晚年，也就是胤祉最受康熙青睐的时候，曾经打着胤祉的名号，到地方各省如陕西、四川、江西、广西等地活动。

孟光祖在各省活动的时候，还经常以胤祉的名义给地方督抚馈赠礼品，譬如他给四川巡抚年羹尧送过礼物。按当时的规定，阿哥们和地方官员有馈赠往来活动的话，地方官员应当上奏朝廷，但当时的地方官并不想得罪胤祉，所以孟光祖活动了数年之久才被发觉。康熙得知此事后，派人将孟光祖捉拿正法，年羹尧也因此受到革职留任的处罚。

康熙只是将孟光祖处死，并没有再追究孟光祖到底在下面干了什么。不仅如此，他还特意跟身边的文学侍魏廷珍说，你“每日和三阿哥一起修书，若有此事，即当以身命保之”。意思是说，万人有人深究孟光祖的事情，魏廷珍就以修书为由说明胤祉一直在专心著书，那么就能证明孟光祖的活动与胤祉无关。

晚年的康熙，显然不希望政治斗争牵连到自己为数不多的看着还比较顺眼的儿子，再说作为一个阿哥，向往皇位本也不是什么大不了的事情，虽然孟光祖的做法违规，但只要皇子的争位没有达到丧心病狂、不择手段的程度，康熙都是可以理解的。

由于“孟光祖”事件没有进一步调查，所以到底是不是胤祉派他去下面争取地方大员的支持，这事不好说。但是，孟光祖作为胤祉府上的人，在下面活动好几年，胤祉要说一点都不知情，恐怕也是说不过去的。

总的说来，胤祉并没有明显地表现出争夺储位的迹象，也许他心里清楚康熙对自己的定位，因而一直是以学者的形象出现，在康熙的最后十来年，胤祉始终受到康熙信任。再说，胤祉也很有自知之明，懂得偷鸡不成蚀把米的教训，知道天威难测，如果轻举妄动，结局就会和大哥、二哥那样万劫不复。