赵匡胤作为北宋开国皇帝，他在皇位上仅待了16年。公元976年冬天，赵匡胤突然死亡，这一年他才49岁。关于赵匡胤的死亡，至今都是一个谜案。按理说他正值壮年，就这样突然暴毙实在是可疑。

时至今日，仍有许多史学家坚持认为，赵匡胤的死亡，很有可能就是他的亲弟弟赵光义亲手造成的，斧声烛影一事，至今都是一个未解的谜团。尤其是赵光义对待自己皇后嫂子的态度，更令人感到诧异。那么，这位皇帝究竟是如何对待他24岁的年轻寡嫂的呢？

赵匡胤的第一任结发妻子贺氏，年仅30岁病逝，他登基以后，念其结发夫妻情深，将贺氏追封为孝惠皇后；第2任皇后王氏，因用药不当而死，年仅22岁。前文中提到的这位皇后嫂子，便是赵匡胤的第3位皇后宋氏。

宋氏出生于富贵之家，她自幼跟随母亲出入宫廷，年纪轻轻便见多识广。乾德五年，她又一次跟随母亲入宫，得到宋太祖青睐，年仅17便入宫为后。宋太祖去世之时，宋皇后仅有24岁。

根据《涑水纪闻》记载，宋皇后是第一个发现宋太祖去世的人。这位皇后从小长在深宫之中，她知道太祖驾崩的事不能轻易声张出去，便安排了太监去通知赵匡胤的儿子赵德芳。

宋皇后在太祖房间等待多时，等来的却是他的弟弟赵光义。她知道皇位落入赵光义之手已成定局，便对赵光义说了这样一句话：“吾母子之命，皆托于官家”。赵光义哭泣的回答道，“共保富贵，无忧也”。那么赵光义实现他的承诺了吗？

根据史料记载，赵光义根本没有兑现他的诺言，而且一直让宋皇后处于一个非常尴尬的地位。赵光义继承皇位，因为他是太祖的亲兄弟，这就导致宋皇后没有办法名正言顺的坐上皇太后之位，赵光义便封她一个徒有虚名的“开宝皇后”。

没过多久，他又将宋皇后的寝宫移到西宫，过了不久又移到东宫去。这来来回回折腾也就算了，在往后20年的时间里，宋皇后基本上都是一个人冷清的生活在东宫之中，最后郁郁而终。

当宋皇后去世以后，按照宋朝礼仪制度应当以皇后规格置办丧事，赵光义要为皇后服丧，朝中大臣也得前往吊唁。令人惊讶的是，赵光义不仅没有按皇后旧礼举办丧事，他更不允许将宋皇后与太祖一同合葬，宋皇后的牌位更不能入家族太庙，而是暂放于长公主府邸。

朝中有位大臣实在是看不下去，他便上书启奏皇帝，应当按照礼仪制度为皇后发丧。谁知赵光义一怒之下直接将此人贬官至滁州，此后朝中大臣对此事再无争论。赵光义在自己皇兄尸骨未寒之时，曾许下过保宋皇后母子富贵的诺言，显然并没有实现，相反，还有些薄情寡义。