《三国演义》中的杨修恃才放旷，自命不凡，喜欢卖弄小聪明，屡次犯了曹操的大忌，最终因为一个"鸡肋"而死于曹操手上。曹操杀死杨修真的是因为曹操小肚鸡肠吗？

历史上真正的杨修，虽然与《三国演义》中罗贯中的描写有所出入，但整体上差异并不大。曹操要杀杨修，也并非因为曹操小肚鸡肠嫉妒杨修的才干。杨修之死很容易让人与许攸之死联想到一起，二人虽皆是恃才傲物之人，但许攸之死完全败于他自己对曹操的极为不尊重，多次将曹操置于难堪的境界，最终致使曹操实在难以忍受，而将许攸杀之而后快。许攸之死，只能怪其咎由自取。

不同与许攸，杨修对曹操的态度是很尊敬的，曹操的学识与才智都让杨修大感钦佩。蜀国张松曾蔑视曹操才疏学浅，杨修立马拿出曹操所撰的兵书向张松展示，为曹操辩护，称曹操是世上罕见的才子。

但杨修的情商却很低，曹操曾在花园的门上书一"活"字，打一哑谜，欲展现自己的才智。正当工匠们大感不解时，杨修在"活"字外添一"门"字，成一"阔"字，大家才豁然大悟，原来曹操是嫌门太小。杨修此举抢尽了曹操的风头，让曹操大感不快。

生性多疑的曹操曾借机称自己好梦中杀人，趁机除去身边的侍卫，以此来警戒大家。不料杨修在大庭广众之下，拆穿曹操的计谋，"丞相不在梦中，君实在梦中耳"，让曹操颜面尽失。

曹操本想试探曹丕、曹植的才干，但杨修却从中作梗，教导曹植如何完成任务，破坏了曹操的考察计划，这让曹操无法容忍。

最后一次，将军前来询问营中口令是什么，正好曹操夹了一块鸡肋骨。杨修一语道破天机，说明曹操把蜀国比作鸡肋，食之无味，弃之可惜，心中早已萌生退军之意。士兵纷纷欲撤退无心恋战，此举再一次激怒了曹操，便以蛊惑军心之由将杨修处斩。

《三国志》中是这样记载曹操如何处置杨修的："太祖既虑始终有变，以杨修颇有才策，而又袁氏之甥也，於是以罪诛修。杨修参与了曹丕、曹植这两兄弟的夺嫡之争，犯了古代皇室权力之争中的大忌。何况，曹操欲立曹丕为嗣，而杨修却偏偏扶持曹植，明摆着与曹操作对，曹操又怎能放过他？

虽然"鸡肋"事件是压死杨修的最后一棵稻草，但并不足以构成曹操要将其杀之的理由。即使最后没有发生"鸡肋"事件，以杨修狂妄自大、恃才傲物的性格，种种触犯曹操大忌的表现，甚至参与皇室夺嫡之争当中来看，杨修的死是必然的，只是时间早晚的问题。