公元699年，武则天，这位中国历史上唯一的女皇帝，已经75岁高龄。在她的统治下，大唐帝国迎来了一个全新的时代——武周。然而，就在这一年，她做出了一个令朝野震惊的决定：成立一个名为“控鹤监”的机构，专门用来招纳男宠。

消息一出，全国各地的英俊少年纷纷涌向京城，希望能够成为女皇的宠儿。不久，“控鹤监”的成员就多达43人，他们被分为左控鹤和右控鹤，由张易之和张昌宗两兄弟分别掌管。那么，这个“控鹤监”究竟是做什么的呢？

“控鹤监”，这个名字听起来颇有仙风道骨，实则是她用以召集男宠的私人机构。除了为武则天提供男性的陪伴外，他们还有一个重要的职能，那就是在宴会上侍奉女皇，为她解忧。每当武则天结束了一天的朝政，她就会来到“控鹤监”，在这里，她可以放松身心，享受片刻的宁静。

然而，好景不长，不到一年的时间，“控鹤监”就变了味。这里开始充斥着丑闻和荒唐行径，甚至有人在这里酗酒赌博。这一切，似乎都成为了后人攻击武则天晚年昏庸好色的一大证据。

但事实真的如此吗？年轻时英明神武，晚年却变得荒唐昏庸，历史上有许多这样的例子。

比如，汉武帝刘彻，年轻时任人唯贤，远征漠北，痛击匈奴，晚年却听信谗言，引发了“巫蛊之祸”，导致亲生儿女和皇后卫子夫的冤死。唐玄宗李隆基，前半生心怀天下，开创盛世，后半生却沉溺于杨贵妃的温柔乡中，最终导致了“安史之乱”。

那么，武则天是否也步入了这些帝王的后尘呢？其实，她召幸男宠的背后，隐藏着她不为人知的精妙布局。

在武则天的众多男宠中，有四个人的名字最为人所知。薛怀义，原本只是一个卖药的郎中，却因为长得俊朗，嘴巴又甜，被武则天的义女千金公主看中，并献给了武则天。

武则天对薛怀义宠爱有加，不仅赐给他高官厚禄，还让他替自己做了更重要的事情。当时，武则天刚刚建立武周，坐上了皇位。然而，在那个男尊女卑的封建社会里，这是人神共愤的。武则天急需一个武器来为自己造势。

就在这时，薛怀义带着《大云经》出现了。这部经书记载着女主统治国家，最后成佛的故事，正好可以用来告诉天下人，武则天是天神下凡，她成为一代帝王是名正言顺的。

武则天对薛怀义非常满意，甚至放纵他在朝堂之上横行霸道，欺压官员。薛怀义的恶行，引起了朝廷上下的激烈弹劾，也就没有多少人来想方设法针对武则天自己。从某种程度上说，薛怀义就是武则天的“背锅侠”，利用他来制造矛盾，转移目标。

后来的张易之、张昌宗两兄弟，也扮演了类似的角色。他们深得武则天的宠爱，官职迅速蹿升，比起当初的薛怀义更加得势。他们拿着鸡毛当令箭，随意残害和他们有仇之人，就连皇亲国戚也不放过。

有一次，皇太子李显的儿子李重润和女儿女婿，在私底下说二张的坏话，却被二张的耳目听去。张氏兄弟立刻跑到武则天面前，添油加醋地诉苦。武则天把李显召来，就是一顿劈头盖脸的臭骂。因为在她眼里，她宠爱的张氏兄弟还有着留用的必要。

当时武则天已接近80岁，在狄仁杰等人的苦谏之下，她放弃了立侄子为太子的想法，而是把废黜的李显喊来，复立为皇太子。有了张氏兄弟在朝堂作为耳目，她这次明显是对李显的敲打：“我还活着呢，绝不允许任何人觊觎我手中的权力！”

另一边，受骂后的李显战战兢兢，大气不敢出。万般无奈之下逼死了儿子、女儿。但张氏兄弟仍不解恨，又将李显的女婿下狱治死。然而，李显的女婿正是武氏一族的人。这样一来，张氏兄弟将李家和武家子弟都给得罪了。这也就为他们后来的惨死埋下了伏笔。

公元705年，以宰相张柬之为首的群臣发动“神龙政变”，意在诛杀张氏兄弟，实则逼迫武则天下台，拥立李显为帝。最终，张氏兄弟被乱刀砍死，一代女皇武则天被迫退位，政治生涯也就此拉下了帷幕。