公元1449年，“大明战神”朱祁镇率领五十万大军北伐，然而由于朱祁镇和王振的骚操作导致被也先包了饺子，大明三代的精锐经此一战损失殆尽。

更大的损失在于，随行的七十多位官员在此次大战之中尽数战死，这最开玩笑的当属英国公张辅，他是当年永乐时期的老人，战功卓著，可惜的是遇上了大明战神，如此老蒋最终也无可奈何。

仁宗皇帝曾经如此评价张辅：辅，武臣也，而知礼过六卿。

正是因为英国公的战死导致明朝后期武备逐渐孱弱，武勋集团逐渐被文官压制。

张辅出生在一个名门贵族之家，他的父亲张玉本就是燕王朱棣手下的大将，也正是因为首其父的影响，所以张辅修的一手好本领。

张玉堪称是燕王朱棣手下头号大将，为人多谋善战，而朱棣手下另一个大将朱能则擅长阵前拼杀，而这两人和姚广孝也就如同朱棣的徐达、常遇春和刘伯温三人。

《明史·朱能传》记载此二人：

能于诸将中年最少，善战，张玉善谋，帝倚为左右手。

在最近的热播剧之中，张玉是一开始就出场了，事实上，这和历史有一点出入。

张玉确实是北元降将不假，可是当年他也是跟蓝玉北伐过的，由于熟悉北元地形，因此蓝玉将他任命为百户并担任向导，直到洪武二十四年调任燕山左后卫，由此成为了燕王朱棣麾下大将。

朱棣这个人是骨子里的像朱元璋，连用兵和用人都像，从张玉调任燕山卫那一刻就看中了张玉的能力，为了拉拢张玉，朱棣将他待亲兄弟一般，同时纳了张玉女儿为侧妃。

同时对于张辅，朱棣也是视如己出一般教导其兵法，得父亲和朱棣两大名将相助，张辅也是突飞猛进。

可惜的是，在之后靖难之役之中，燕王朱棣手下头号大将张玉为了掩护燕王不幸战死，这也导致朱棣日后北伐无人，不得不自己亲自上阵。

张玉战死之后，张辅继承了张玉爵位跟着朱棣继续南征北战，然而由于张辅当时资历都尚浅，无法和朱能、丘福比，因此进入奉天之后，只被皇帝任命为奉天翊卫宣力武臣。

然而，张辅真正名扬天下还是安南之战。

明太祖朱元璋建立明朝之后，认为“地广非久安之计，民劳乃易乱之源”，他认为无序扩张无疑会让国家动乱，于是就定下了十五个“不征之国”，安南就在其中。

然而，朱元璋的国策却引起了安南的嚣张跋扈，当时安南陈朝的一个大臣篡夺了了皇位，并且向朱棣请求册封，因此被封为安南国王，同时又派人袭击了前安南国王的孙子陈天平。

安南国王此举无疑是打朱棣的脸，如此挑衅怎么能容忍呢？

于是就在永乐四年，朱棣第一次对外大规模用兵，而用兵的第一个对象就是安南。

朱棣任命朱能为征夷将军、张辅为副将率军征讨安南，同时命令云南沐王府从云南出兵夹击安南。

然而就在大军征讨途中，朱能突然病逝，而沐晟因为统领另一军队无法抽身，征南大军一时之间陷入了焦灼。

明成祖朱棣得知消息之后，给予了张辅极大的权力，他让张辅效仿李文忠接替常遇春的事情来做比喻，想要他趁着冬天及时消灭敌人。

而军中诸将也都信服张辅的能力，在明成祖朱棣的鼓励下，张辅接替了朱能的爵位，在这之后他先是用计佯攻安南其他城镇，把安南主力调离，在夜间让手下一位将领率领敢死队，拿着火炬越过重豪用云梯登城，同时明朝神机营齐发，安南大军被张辅打的大败。

在这之后，张辅率领明军继续突进追击，并成功占领安南，逼迫安南政权投降。

自唐朝之后，安南逐渐脱离了中原控制，张辅则凭借此次大战又将安南重新纳入明朝版图之中，在这之后张辅镇守安南数年。

永乐二十年，朱棣将张辅调离安南，同时让其随军北伐。

对于张辅，朱棣三代一直很重视，然而正统十四年，朱祁镇不顾群臣反对执意北征，英国公张辅作为朝廷宿将不得不随军北征。

这位堪称朱棣头号弟子的张辅在成祖、仁宗、宣宗三朝安然无恙且屡立战功，没想到最后却被朱祁镇坑死。