英国于1688年的光荣革命确立了君主立宪政体，18世纪60年代至19世纪30年代成为世界上第一个完成工业革命的国家

，国力迅速壮大。18世纪至20世纪初期英国统治的领土跨越全球七大洲，是当时世界上最强大的国家和第一大殖民帝国，其殖民地面积等于本土的111倍

，号称日不落帝国。在两次世界大战中都取得了胜利，但国力严重受损。到20世纪下半叶大英帝国解体，资本主义世界霸权的地位被美国取代。不过，现在英国仍是一个在世界范围内有巨大影响力的大国。荷兰在1648年以前先后受到奥地利哈布斯堡王朝和西班牙哈布斯堡王朝的统治，1581年成立尼德兰联省共和国，荷兰省（Holland）是尼德兰联省共和国中最大、最富裕且最有权力的省份，中文译名“荷兰”就来自“Holland”一词。1648年西班牙正式承认其独立，并在17世纪时达到鼎盛时期，成为当时世界上最强大的海上霸主，曾被誉为海上马车夫。1815年成立王国，1848年确立君主立宪政体。

斯图亚特王朝复辟时期，英国和荷兰争夺海上贸易和海外殖民地的斗争更加激烈。两国在印度、西印度群岛、美洲和非洲都占有殖民地。两国在北海争夺渔业的捕捞。英国极力鼓励商人从事海上贸易。1660年又重新修订航海条例。荷英第二次战争也有斯图亚特王朝内部的原因。查理一世的女婿荷兰执政威廉二世于1650年逝世，他的儿子奥兰治·威廉失去执政职位。因此英王查理二世发动第二次英荷战争也为亲属恢复执政地位。战争于1664年爆发，正式宣战是1665年。战争在英吉利海峡、北美和非洲沿岸进行。在英吉利海峡的战斗中，暴露了英国复辟王朝的弱点，舰队指挥多为腐朽无能的贵族。舰队得不到武器弹药的供应，士兵发不到薪饷。

英国大败，荷兰海军在德路特率领下兵临泰晤士河口，直接威胁伦敦。荷兰舰队在英吉利海峡航行，船首挂一雀旗，表明他们在海上已扫平英国舰队。英国舰队也在荷兰海岸进行劫掠，在北美占领荷兰殖民地新阿姆斯特丹。1667年7月31日，英荷两国缔结布列达和约。荷兰把北美的新阿姆斯特丹割给英国，英国将该地改称纽约，以纪念约克公爵。英国把香料群岛割给荷兰，英国对东方贸易以印度大陆为限。荷兰在非洲沿岸的堡垒均归英国所有。但航海条例稍加放宽。

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