林则徐可以说是我国家喻户晓的民族英雄。1839年6月，林则徐以雷霆手段，查封了英国人贩卖至中国的鸦片，并在虎门予以销毁。然而，林则徐的正义行为，却给英国侵略者以口实。1840年，英国派出远征军，悍然发动“鸦片战争”。在这场战争中，中国一败涂地，签订了丧权辱国的《南京条约》。

事后，道光皇帝追究肇事者，竟将主持“虎门销烟”的林则徐贬往遥远的伊犁。虽然惨遭贬谪，但是朝廷和百姓并没有真心怪罪这个民族英雄。1845年，林则徐重新得到起用，调任陕甘总督、陕西巡抚、云贵总督，负责镇压当地的民变。

1849年，林则徐病重，回到家中休养。但到了1850年，洪秀全的太平天国运动在广西兴起。朝廷强令林则徐抱病出山，以钦察大臣的身份去往粤地镇压起义。但在途中，林则徐不幸去世，这位伟大的爱国者，将自己的生命和热血毫无保留地贡献给这个多灾多难的国家。在临死前，林则徐突然喊出三个字：“星斗南”。林则徐的遗言到底有何含义，直到今天仍是困扰专家的历史之谜。

对于“星斗南”的具体含义，主要有三中解释。

其一，林则徐是福州人，“星斗南”实际是福建方言，意思是“新豆栏”。所谓“新豆栏”，乃为广州的一条商业街，附近居住有洋人以及洋行买办。林则徐在广州禁言，严重损害了洋人以及买办的利益。据说，这些豺狼曾合起伙来，试图害死林则徐。而林则徐之所以临终喊出“星斗南”三字，主要是暗示身边人，自己并非自然死亡，而是奸人所害。而凶手，直指新豆栏的买办们。

对于这种说法，学者们已经予以了否定。学者吴格在《林则徐死因考辨》一文中, 根据林公晚年给亲信的书信，发现他当时确实重病缠身，而他的死也确实为病逝。因此，“星斗南”为“新豆栏”之说，很难成立。

其二，“星斗南”可能是林公忧心当时局势的一种暗语。一种看法是，林则徐想以这三个字，劝谏当权者要预防沙俄的入侵。当年，林则徐流放新疆时，就已发现了俄罗斯的威胁，因此他才说“终为中国患者，其俄罗斯乎！吾老矣，君等当见之。”

星斗南，意思是星坠于北辰之南, 系林公怀着防俄的孤愤，提醒当权者警惕北方强敌。果然林则徐死后不久，数百万国土为俄所吞，果然不出林公预料。

另一种看法是，南方星象异常，国家必有大灾。当时由于西方列强的入侵，导致岭南以及福建民声鼎沸，已有大乱之兆。而这个太平天国起义，或许就是大难临头的标志。林则徐之所以说这三个字，就是遗憾自己不能为朝廷和国家排忧解难。

不过在部分学者看来，这种说法是典型的望文生义，实乃牵强附会。

其三，学者张一鸣认为，这里的“星斗南”实为佛经讹音。据史书记载，林则徐自青年时期起，就是一个虔诚的佛教徒。即使从政后，也每日不忘诵经念佛。晚年致仕后还一度萌发了追随高僧大德遁迹空门、归隐寺院的意向。

林则徐去世时，有数位在场者去，其中包括他的儿子林聪彝与幕友刘存仁。刘存仁说，林则徐临死前，“ 语音赛涩不了了”，也就是吐字含混不清，难于听懂。同时，刘存仁还特意说，林则徐的最后遗言是对林聪彝说的。在林则徐晚年，由于身体状况不佳，于是将诵经念佛等功课交给了自己的儿子。

因此张一鸣认为，“星斗南” 实系佛门省略语“心(金) 大南(那)” 的讹音。所谓心，指得是《金刚经》和《心经》，“大”指得是“大悲咒”，“南”指得是“南无阿弥陀佛”。实际上，“心大南”就是诵经念佛的简称。在生命的最后一刻，林则徐希望儿子帮他念佛，好让他尽早去往极乐世界。

然而由于吐词不清，导致林、刘二人误以为是“星斗南”，由此以讹传讹，此说法一直流传到今天。当然，林则徐的遗言到底是什么，还需要历史学者们的进一步考证。无论结果为何，都掩盖不了林公的盖世功绩以及伟大爱国者的本质。