古代王朝帝王庙号“祖”、“宗”两字有着天壤之别，比如说祭祀的时候，要是遇到放不下的牌位，会选择一些与当朝皇帝血脉最遥远的先皇灵位放到侧殿。但庙号是“祖”的先皇不会被请走，是祭祀中占正殿中央的重要存在。虽然是死后留名的事，但古来皇帝最是信奉这一套，因此争着想要占这个中心位置。

一般来说，选择祖、宗的方式按照“开疆扩土谓之祖，守土建业谓之宗”实行。像宋高祖赵匡胤，称帝建立宋朝，同时又为大宋打下大片疆土，功绩远胜于弟弟赵光义。因此赵匡胤是太祖，而赵光义仅仅是太宗;唐朝李氏父子也是如此，按理来说，李世民的功绩要远胜于李渊，但李渊是唐朝开国皇帝，因此李世民仅得到一个太宗的庙号，而高祖则是给了李渊。

明朝和清朝有点不同，除了追封的先祖之外，明朝有两个在世时封祖的，分别是太祖朱元璋和成祖朱棣!朱元璋是明朝开国皇帝，获封太祖并不意外。朱棣之所以改称为“祖”，是因为嘉靖帝朱厚熜追封导致。朱棣最初称太宗，朱厚熜祭祖期间，正殿已有7人，而需要供奉的明朝先皇有9位，因此必须移除。朱棣原本需要移到偏殿，但朱厚熜因其父的原因，不愿也不敢这么做，于是追封朱棣为成祖，导致明朝出现双祖的情况。

清朝的情况就比较复杂了，除了清朝开国皇帝太祖努尔哈赤之外，还有世祖福临、圣祖玄烨，也就是顺治帝和康熙帝。努尔哈赤建立女真，是清朝基业的开创者，获得庙号为“祖”其实不过分，属于追封，是清朝建立之后才得到这个庙号。汉、唐、元、明都有追封先辈为祖的说法，这点不与开国皇帝称祖冲突。

顺治帝是满清入关之后第一位皇帝，属于开国皇帝，因此有资格称祖！要说比较倒霉的是皇太极，他在清朝崛起时贡献最大，几乎已经将明朝击溃。然而就差最后一步入关称祖前被杀，导致只能得到庙号“太宗”。

努尔哈赤、顺治称祖都不意外，为何康熙可以称“祖”?康熙在位时平定藩王之乱、灭鳌拜、发展国力，算得上文治武功。但这些功绩看着不错，却还不足以称为惊才绝艳，唐高宗的功绩可是一点不逊色康熙!

康熙之所以会被封为圣祖，根本原因在于雍正。以康熙的地位，无论如何都是不够称祖，但雍正为了消除九子夺嫡的隐患，借着尊敬父上为由，强行拍板将康熙庙号改为祖。这么做的最大好处，就是将舆论声转移到康熙是不是更有资格称祖，而不是雍正称帝是不是更加名正言顺。毕竟，哪怕是康熙在世时，都不敢给自己弄这么一个庙号。