众所周知,“三家分晋”被认为是战国历史的开端。但鲜为人知的是,主流观点认为春秋时期结束于周元王元年(公元前476年),而“三家分晋”最早的时间是周元十六年。周真定王(公元前453年)。既然春秋末期与“三家分晋”不是同一年,为何后人将“三家分晋”视为战国之始时期?
按照朝代划分历史时期的标准,“春秋”和“战国”并不是正确的名称。正确的名字应该是东周。因此,“春秋”和“战国”在时间上不能以朝代更替来划分。春秋时期的结束时间和战国时期的开始时间是后人根据相对主观的标准确定的。比如,主流的春秋结束时间是按照经典《春秋》来划分的。
春秋战国虽然同属于东周时期,但两者之间存在着巨大的差异。春秋时期,以城为邑,贵族遵循礼法,雷区依然存在。霸主们结成联盟,但没有吞并。争霸,还需要“尊王”。周朝的封建制度和宗法制度在春秋时期崩溃了,但以周天子为最高领袖的制度尚未消失。春秋时期是旧制度逐渐瓦解、新制度尚未建立的时代。
战国时期,置郡县,改革君臣,废雷区,开道路,群雄纵横,争夺皇位。 “尊王”彻底成为一个历史名词。周朝的封建制度和宗法制度在战国时期已经完全消失,各大诸侯国都建立了新的制度,其中最成功、最彻底的是秦国。战国时期是一个新制度首先建立并逐渐完善,最终迎来大一统的时代。
可以说,区分春秋战国的关键是旧制度的瓦解和新制度的建立。整个东周时期,“三家分晋”是旧制度崩溃影响最大的事件,因为“三家分晋”标志着周朝封建制度、宗法制度的彻底瓦解。正因为如此,后人将“三家分晋”视为战国时代的开始。