提起中国古代的强盛，许多人都言必称汉唐。其实本来还有一个朝代是绝对有能力和汉唐并驾齐驱的，只不过因为一次掉以轻心的行军才使王朝的命运发生了改变。这个王朝就是明朝。

其实在明朝的前几十年还是挺强悍的。朱重八子把元朝统治者打到了沙漠里自不必说。到了他的儿子朱老四更是继承了父亲的遗风，七次北征蒙古，再次统一了中国的版图。

然而令人遗憾的是，这种强悍并没持续多久。随着朱老四的去世，大明王朝由一些不怎么拿的出手的儿孙继承，这些吊儿郎当的子孙们很快就把祖辈们千辛万苦创下的基业给玩的弱爆了。

看大明的前半部分，在外部主要是和蒙古的斗争。随着朱棣的去世，大明少了一个政治强人，强悍的成吉思汗的子孙们很快化腐朽为神奇，竟又强大起来。在朱棣去世的20多年后，本来已经臣服的他们竟然敢于要挟起明朝来了。再加上有一次当时掌权的死太监王振竟然克扣给蒙古的赏赐，这下他们就彻底不干了。于是就在明朝边境干起了抢劫的买卖。

愚蠢的王振遇上了死要面子的皇帝朱祁镇的结果就是：两人一拍即合，使从没出过紫禁城的皇帝竟然要御驾亲征。

就这样，不懂军事的外行王振和皇帝，领着六部九卿的大臣们和50万的军队，浩浩荡荡的从京城出发了，带着一种旅行的心态沿着长城一带一路观光。却不知蒙古的大军也先已经扎了一个大口袋等着他们去钻。

先是一路高歌猛进，然后又被道听途说的失败给吓趴了，最后更是毫无章法和紧迫感的撤退。结局就是明朝君臣就被包围在一个叫土木堡的小地方。在外行领导内行的情况下，失败就是必然的了。

这次战争的失败可以说用惨烈来形容，因为在土木堡战役中，明朝不但失去了最崇高的皇帝，还埋葬了几乎整个中央机构的朝廷大员，其中不乏皇帝的曾祖父朱棣给他留下来的最智慧的将军们，如三征蒙古并收复交趾的张辅。最重要的是明朝失去了最精锐的三大营以及四十多万的军队。

这次惨败使明朝在蒙古面前永远失去了优势，一直到亡国都处在防御的位置。更可悲的是，它使强悍的大明从此进入了一个不知开拓进取却擅长窝里斗的历史阶段。从内部糜烂加速了它的衰落和灭亡。可以说，不是这个坐井观天，太看的起自己的朱祁镇，明朝或者不会从此走向衰败。

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