明成祖朱棣出生于元末群雄并起的乱世，是朱元璋的第四个儿子。那时候他的父亲朱元璋刚攻下南京不久，彼时还是受小明王韩林儿册封的处行中书省平章。当时应天府西有陈友谅，东有张士诚，再往北大元尚且未亡。朱元璋一直在忙着打仗，朱棣等皇子出生后甚至都没有来得及正式起名字。

朱棣一直长到7岁才拥有自己的姓名，直到10岁他才被封为燕王。朱棣十七岁时在老家凤阳生活了三四年的时间，在此接受如何成为一个合格藩王的教育。同时这段经历让朱棣对民间疾苦能够有所了解和及早体谅，养成了不娇生惯养的性格，还丰富了自己的政治见解。

因为要抵抗元朝军队的反攻，所以朱元璋分封各皇子为藩王，让他们镇守一方，防止元朝残余势力的反扑。朱棣20岁时前往燕京就藩，在燕京的日子，朱棣非常忙，他参与了多次对元朝残余势力的军事进攻，并取得了很大的成功，这段经历也为他在朝中获得极大声望奠定了基础。

此后因为朱元璋的长子朱标、次子朱樉、三子朱?都过早去世，所以朱棣作为最年长的藩王威望越来越隆盛。

朱棣作为开国皇帝的儿子，出生于战乱，成长于战乱，从小就没有皇族的娇气，反而在朱元璋严格的教育下习得一身文韬武略。

他就任燕京做藩王时，曾两次北征，他迫使蒙古乃儿不花投降，并生擒索林帖木儿，为明朝诛杀元朝最后一波残余势力立下了汗马功劳。那时太子朱标主要在朝内打理朝政，朱棣在战功方面的威望快超过太子朱标。

奈何太子朱标英年早逝，使得在继承人的选择上出现了不小的变动。如果按照能力选继承人的话，燕王朱棣文武双全英武不凡，是比较合适当皇帝。可是朱元璋爱屋及乌，让朱允炆接手。面对朱元璋这样草率的决定，朱棣明显是不服气的。

而朱允炆即位以后，在大臣齐泰、黄子澄的怂恿下，意图通过削藩削弱诸王的势力，巩固中央统治。在藩王中燕王朱棣势力最大，所以朱允炆打算把朱棣留在最后处理，先处理其他几位比较好处理的藩王。这些藩王有的被贬为庶民，有的被迫自杀。而朱棣看到新皇帝朱允炆的消藩政策后非常害怕，预感自己也会被清算。于是朱棣为了自保，以清君侧为名发动靖难之役。

朱棣以一藩之地攻打坐拥全国的朱允炆，可想而知这很不容易，然而结局很意外。原来北方诸多将领多为朱棣旧将，所以投降者极多，朱棣很轻松占领北方众多领土。

而明朝的开国将领多为朱元璋所诛，所以朱允炆可以依仗的人才不多，很快被朱棣打到家门口，乃至最后朱允炆丢了皇位。

由于朱允炆用人失误，加上指挥不得当，战事连败，很快被朱棣攻破京城，朱允炆想要割地求和结果被朱棣拒绝，随后朱允炆下落成谜。

应天府被攻破后，朱棣在群臣的拥戴下登基做了皇帝，并恢复了朱元璋时期的一切法度。而朱允炆在战败后不知所踪，成为一个永久的历史谜团。

攻占应天府后，朱棣对没有投降的旧臣大加杀戮，有不顺从的如左佥都御史景清，他因行刺未遂被朱棣诛九族掘祖坟，还有齐泰、黄子澄等人也被灭族，礼部尚书刑部尚书因为没有就范也被处死。其余大部分大臣还是比较识时务，他们倒向了朱棣，选择继续为新皇帝效力。

此前，朱允炆执政时，旧臣方孝孺为人庄严明礼节。朱元璋在世时也极为重用他，方孝孺曾多次犯错，而朱元璋对他都法外开恩。后来燕王朱棣起兵，朝廷征讨的诏书都出自方孝孺之手。当时他在建文朝中威望甚高，姚广孝曾劝朱棣留他一命，不可直接打杀。不杀方孝孺是为了赢取读书人的人心，有利于朱棣获得读书人的支持，而朱棣听后觉得有道理便答应下来。

朱棣发动靖难之役成功以后，准备让方孝孺起草即位诏书，以宣告天下自己夺权的正统性。然而没想到方孝孺固执不肯听令，竟然在大殿之上痛骂朱棣。

朱棣听后大怒，质问方孝孺不怕被诛九族？方孝孺嘲笑道：“九族又如何，十族又何妨？”朱棣非常生气，也顾不得当初答应姚广孝不杀方孝孺，马上命人将方孝孺凌迟，又灭其十族。

古今历史犯重大罪行的人，最多被诛杀九族。这第十族为门生弟子，即方孝孺的朋友学生都受到牵连被杀，可见当时朱棣对他有多么的怨恨。

朱棣既然一开始对方孝孺极为看重，后来又为什么下狠心诛他十族呢？原因有多个方面：

1、方孝孺是当时的大儒，是天下有名的“读书种子”，可以说是文人的主心骨。皇帝让方孝孺草拟诏书，更加名正言顺，让文人信服。

2、朱棣本来是希望方孝孺能回心转意，给自己一个面子。然而方孝孺不配合工作，还不顾皇帝脸面口出狂言，朱棣为了以儆效尤所以从严处置。

3、朱棣在乎正统名声，不容别人质疑篡位，他这个行为也是敲山震虎，用方孝孺的例子来消灭天下文人质疑的声音。

4、方孝孺是当时有名的大儒，影响力大，既然视死如归不能为自己所用，留着他就是一个不安定因子，所以只能狠下心杀了他。

在朱棣血腥镇压下，方孝孺的行动可谓是体现了文人的风骨，向夺权者昭示了自己气节的可贵。而朱棣虽然功成名就却在历史上留下了一个残暴的污点。

在古代社会当权者为了巩固自己的统治，往往拉拢有影响力的人物为自己歌功颂德，绝大多数人为了苟延残喘都唯唯诺诺。可偏偏有像方孝孺这样的文人，始终为自己心中的真理而活，或许这也是他被后世人敬仰的原因吧。那么你认为方孝孺是个怎样的人呢？

更多精彩历史故事，欢迎关注【历史回忆室】