原创 英王派遣马戛尔尼来清朝，信中这样称呼乾隆帝，乾隆暴怒：你不配
在新航路开辟之前，中国和英国算得上是世界上最遥远的两个国家，而这两个国家历史上也没有什么交往。可到了十八世纪末期，中国和英国发生了联系，此时的英国已经发展成为资本主义世界首屈一指的大国。反观中国，正值乾隆在位期间，清朝国力到达顶峰，统治者正陶醉在“天朝上国”的迷梦里。
公元1792年9月25日，踌躇满志的乔治·马戛尔尼率领庞大的外交使团从英国朴茨茅斯启航，目的地是万里之遥的中国。这支庞大使团共有八百多名成员，携带六百多箱礼品，包括钟表、乐器、先进武器、展示天文地理仪器等。除了使团成员和礼品外，马戛尔尼还有一个重要任务，向乾隆皇帝提交英国女王的亲笔书信。
就在马戛尔尼出发的同时，英国东印度公司的特使已经提前把英国将派出使者来中国的消息告知了清廷，特使在信中表示英王派遣使者是为了增强对两国有利的贸易关系。马戛尔尼出发九个月后，终于来到了中国，当时的清朝文武大臣都认为马戛尔尼是来中国进贡的，他们不假思索地将马戛尔尼称为“贡使”，称其带来的礼品为“贡品”，极力要求英国使者遵从清朝的礼仪。
然而，马戛尔尼还没见到乾隆之前，双方的礼节冲突就已经开始了。清廷要求马戛尔尼和各国使者前来面见乾隆一样，行三跪九叩之礼，马戛尔尼自然不愿意这样做，乾隆勃然大怒，立即下旨降低接待规格。更让乾隆愤怒的还在后面，原因是乾隆看了英王给自己的书信。在信中，英王写了这样一句话，“我们由于各自的皇位而似兄弟。如果一种兄弟般的情谊永远建立在我们之间，我们会极为愉快。”
这一下子惹怒了乾隆，作为九五之尊，难得也有人跟自己称兄弟？恐怕乾隆心中会想，“你也配？”果不其然，史书《清史稿》里很清楚地记载了乾隆对待马戛尔尼的态度，“朕意深为不惬。此等无知外夷，亦不值加以优礼。”乾隆的愤怒直接造成了马戛尔尼的失败，其商业目的也没有得到实现。
乘兴而来败兴而归，我们从马戛尔尼的回忆录中能看到当时大清国的实情，“这个国家好比一艘破烂不堪的头等战舰，它之所以目前还没有沉默，仅仅是一群能干的军官们支持，仅此而已。”
参考资料：《英使谒见乾隆纪实》、《马嘎尔尼航行中国记》