徐阶，字子升，号少湖，又号存斋，明松江府华亭县人（今上海松江区）。徐阶在明朝不是最出色的官员，(明朝最出色的官员是他的学生千古一相——张居正。)但就是这个人板倒了权势熏天的大奸臣严嵩。明朝给予了他很高的评价:“立朝有相度，保全善类。嘉、隆之政多所匡救。间有委蛇，亦不失大节。”

徐阶和严嵩同朝为官，严嵩处处排挤压制徐阶，徐阶总是隐忍不发，连他的学生张居正的都有点看不下去了，“老师咋就这么窝囊？”其实不是徐阶窝囊，而是他正在酝酿一场更大的风暴，徐阶欲毕其一役之功，一击而中，彻底打垮严嵩和严世藩父子。

要扳倒严家父子谈何容易，夏言、杨继盛如此聪明和刚正的官员，都被严嵩父子冤死大狱。徐阶能不小心翼翼？稍不注意会有掉脑袋的危险。再说严嵩之所以官场上呼风唤雨，完全依靠的是嘉靖皇帝朱厚聪。徐阶看到了这一点，扳倒严嵩首先撤去他头上的保护伞嘉靖。

徐阶知道嘉靖信奉道教，供奉着玉皇大帝，整天烧香祷告。徐阶就从宫外请来方士兰道行，徐阶面授机密，如此如此这般……。

有一天，徐阶把兰道行推荐给了嘉靖皇帝。兰道行擅长扶乩，扶乩就是一种封建迷信的方法，具体就是兰道行一发功，两个笔自动在沙盘上写字。

于是嘉靖问兰道行:“我为大明朝鞠躬尽瘁，为什么国家不能风调雨顺，国泰民安呢？嘉靖刚问完，两支笔沙沙做响，沙盘上显示出几个大字:贤人不用，奸人不肖。

嘉靖看后问:“谁是贤人、谁是奸人呢？”

兰道行装模作样一番，沙盘上又显示:“贤人徐阶，奸人严嵩。”

嘉靖也不是傻子继续问道:“既然玉皇大帝你知道严嵩是奸人，为什么你不除掉他？”

沙盘接着又显示:“此事自取。”

这句话意思是:“这事还得你自己办。”

自此以后，嘉靖越来越疏远严嵩了。

徐阶见时机成熟，就暗中指使朝中御史大夫邹应龙弹劾严嵩。

御史大夫邹应龙连夜写好了奏章。但迟迟没敢交给皇帝，这是为什么呢？说白了邹应龙害怕扳不倒严嵩自己送了命。有前车之鉴，夏言和杨继盛就是最好的教训。两人死了还不算，还遭满门抄斩。

正在邹应龙举棋不定的时候，邹应龙晚上做了个梦，这个梦加速了严嵩父子灭亡的步伐。

有一夜，邹应龙忽得一怪梦，梦中他自己骑马飞驰于乡间，远远的看见一座高山，他脾气暴躁，向高山“嗖”的射了一箭，结果那箭轻飘飘的飞走了，居然没中。

邹应龙很沮丧，继续骑着马走，忽然山东边有一栋草楼 ，楼旁边水田间有一米堆，他一箭向米堆射去，突然米堆倒了，草楼倒了，紧接着回头一看，高山也倒了。他从梦中惊醒，发觉全身已被冷汗湿透，他细细回想梦中情形，一下明白了。

原来是上苍在指点他为民除害，为国除奸。水田中的米堆是指“藩”字，严世藩别号“东楼”，而高山是指“嵩”字，这梦分明提示我从严世藩下手，到时候严嵩自然垮台。

第二天天刚亮，邹应龙为了稳妥起见，他把事先写好的严嵩十大罪状折子先让丞相徐阶过下目，听听他的建议。

邹应龙认为，严世藩的罪行最具杀伤力的是其巨额财产来源不明罪，以及设置冤狱，残害杨继盛、沈练罪，这两项，民愤极大，足以置死。

徐阶看罢奏折，对邹应龙不以为然的说:“民愤对皇帝来讲，算个屁?”接着问道：“公欲生之乎?”

答曰：“必欲死之。”

徐阶冷冷一笑：“若是，适所以生之也。

徐阶继续说道:”夫杨、沈之狱，嵩皆巧取上旨。今显及之，是彰上过也。必如是，君且不测，严公子骑款段出都门矣。这段话的意思是:你是想让严世藩死还是活呢？邹应龙答:当然要他死啊！徐阶说:照你所奏，严世藩今天就能骑着马走出城门，而你则大祸临头了。邹应龙不解，徐阶继续说道:你所列沈练、杨继盛的冤案都是皇帝亲笔签署的文件，现在你提出来这是冤案，分明是说皇帝做错了。你这不是把严世藩和皇帝绑在一起了吗？

邹应龙恍然大悟，原来自己所列案件投鼠忌器。没等邹应龙说话，徐阶掏出了他所写的弹劾严世藩的奏折，邹应龙一看，徐阶的奏章言辞犀利，切中要害。邹应龙只觉得杀气扑面而来惊出一身冷汗，心里暗暗赞道:“姜还是老的辣啊。”

徐阶解释道:“如若以沈、杨两案当作理由治严世蕃的罪，必定会遭到嘉靖的极力维护，到时候严世蕃必定能逍遥法外!故在奏章之中，我只字不提沈、杨两案，却有两条嘉靖皇帝最讨厌的罪名：“作乱和通倭。”

邹应龙照抄了一遍，心里想:“此折一上，严世藩必死无疑。”随后上奏了嘉靖皇帝。

嘉靖四十一年，严嵩罢官，其子严世蕃逮捕入狱。徐阶则取代严嵩而为首辅。在任期中，徐阶一眼相中张居正，并提拔，而正是因为这次提拔，让张居正得以施展抱负，成为了千古一相。