文 | 陈飞

提要：慈禧太后是晚清时期令国家步入低估的直接领导人，所以那时候的老百姓应该是极其痛恨她的。可是为什么慈禧太后能够寿终正寝，没有人能够挑战她的权威呢？那就是因为慈禧是顽固派势力的代表人物，她并非孤身作战，她的身后有着千千万万掌握话语权，剥削平民的地主阶级。为了在慈禧的统治下成功，很多人未必会选择直接敌对的方法，借助慈禧的势力，成为慈禧的党羽，完成自己的梦想，这才是许多人认为好走的一条道路。我们今天要讲到的这位商界巾帼，便是如此。

周莹，陕西省三原县人，清末民初的陕西民间女首富。周莹早年因为天资聪慧，家里便给她定了一门娃娃亲，对象是泾阳安吴堡大户吴家，嫁的是吴家少爷吴聘。天才有了可以依靠的资本，正准备大展拳脚的时候，上天给她开了个大玩笑。其夫吴聘和其公公均因故去世，吴家没有合适的继承人，树倒猢狲散之下，吴家逐渐家道中落。此后，周莹就决定自己要代替故去的吴家父子重振吴家东院，一个家族复兴的重任担在了一个小女子身上，也算是稀罕了。

其实，周莹本家也是一户富有的家族，她的父母虽然早逝，但兄嫂能够担家，只是对周莹不够好。当初定下这门亲事的时候，兄嫂其实已经知道吴聘的已然病入膏肓，吴家心里存的是用婚事冲喜的想法，而兄嫂则是想要早日把周莹嫁出去，根本不在乎嫁给谁。周莹到了吴家，实际上是兄嫂手里的牺牲品罢了。吴家见这个儿媳妇没能够留下儿子的性命，对她的态度恐怕也好不到哪里去。

复兴吴家之举，周莹打算从吴家的本行做起。周莹用最后的积蓄招聘来了曾经的优秀伙计，吴家的盐商生意再度做起来，经过周莹的打理，其势力更加庞大，商铺逐渐向全国发展，各地总共设立了七个总号。盐商生意成功后，周莹又把手伸到了蚕丝、棉花、棉布、药材、茶叶等方面，涉及面非常之广。周莹对外扩张的野心，还是需要众多伙计的努力。为此，周莹创新地进行制度改革，她让手下掌柜伙计参股，进行资金扩充，实行“阳俸阴俸”，且伙计们的家人也可以在吴家工作。如此一来，上下齐心的吴家事业如何不能壮大？

在封建王朝下，想要将家族企业做成常青树，政府的态度是很重要的。因此，1900年，慈禧西安避难时，周莹向太后提供了10万两白银，慈禧亲手题写“护国夫人”牌匾，并收她为义女，从此母女相称。这层关系足以让周莹在全国横着走了，为了维系她和慈禧太后的母女关系，周莹先后在多次国家危难关头慷慨解囊。《辛丑条约》签订后，她又向太后进交白银，同赴国难。慈禧感于她的义举，封她为“一品诰命夫人”。

周莹能够成功，并不只是会巴结上头，在老百姓这里，周莹的名声也十分好听。她对乡里人乐善好施，兴水利，办教育，建文庙、助军饷，这一件件义事，使她成为关中地区远近闻名的“女商人”。由于战乱和天灾，关中地区涌现出饥民大潮。周莹决定开仓放粮，设置粥厂，赈济灾民。她在关中受灾地方开设粥厂，让泾阳、淳化、三原、蒲城、富平等米粮店开仓放粮，将粮食分给周边穷苦人家。泾阳、三原两县在修县志时，特别将她的善举载入史册。

周莹做事，面面俱到，这样的女子不成功，还有谁能成功呢？