一个事物的晚期，总是会呈现一定症状，然而总体却是平静的，甚至比盛世时更为平静，在看似平静的表皮下，却隐藏着汹涌的暗流。

晚清正是如此，鸦片战争之后，清政府为了支付两千八百万的战争赔款以及赎城费，将税收提到三倍以上，此时，表面的平静终于被打破，各地农民起义不断，尤其是广西地区，因受压迫盘剥比较重，反抗得更为汹涌。

这就是太平天国运动为什么会爆发的时代背景，作为晚清颇有影响力的农民起义，太平天国运动存在了十三年，对晚清直接起到摧毁作用。

但摧毁中，又有一种重生，没有太平天国运动的崛起，就不会有湘军淮军，也就不会有曾国藩、李鸿章、左宗棠等汉臣的崛起。

太平天国运动本可以在历史上产生积极、正面的影响，但它却在巅峰时期走向没落，它的衰落和崛起一样令人触目惊心。

表面看天京事变是太平天国终结的号角，而实际上，最深刻的原因是洪秀全身边没有一个靠得住的人，尤其缺乏知识分子的辅助。

其实论造反这件事，知识分子还真难做成，老粗流氓倒是容易做成，但老粗得了江山，就需要文人的辅助了，不然对治理国家可谓一窍不通。

如果刘邦没有张良、陈平，江山要想维持长久，恐怕也难。人各有所长，你自己能力再大，也不说就不需要人帮。十个人的脑子比一个人的脑子好使，知识分子的头脑尤其好使。

太平天国为什么没吸引很多知识分子呢？因为太平天国是靠神道的宗教起家的，儒家是太平天国打砸的对象，就算把儒家都否定了，知识分子谁还跟他？

洪秀全还编了一套故事说孔子的坏话，作为一个连秀才都考不上的读书人，他这么明目张胆，令天下读书人恶心，所以没人替他做事。

太平天国还有一个失误的地方，就是得罪了洋人。作为一个新生的政权，有脑子的人都是尽可能多地争取国际同盟，而洪秀全却完全不把洋人放在眼里。

太平天国刚兴起的时候，洋人很高兴，因为太平天国是靠拜上帝教起家的，洋人怀着期望到天京考察，结果惊呆了。

在太平天国的世界里，几个领导人都是上帝的儿子，关键是他们有什么资格？

洋人觉得他们不仅狂傲自大，目中无人，还藐视神明，自立为神，简直是大逆不道。

后来太平天国又在一些政策上限制洋人，直接得罪了洋人，洋人转而支持清政府剿灭太平天国。太平天国受到夹击，四面楚歌。

太平天国是被历史误读的农民起义，对太平天国负评特别多，其实想想也有些不公平，作为一个能挺立十三年的政权，必然有其进步的方面，而太平天国对洋人不合作的态度，也必然有其爱国的一面。

然而历史是这样，不会给失败者以仁慈，也不会对胜利者吝啬，历史属于强者。

我们在分析一个事物的意义时，也不要忘记它所带来的耗损。太平天国运动带来人口巨大的伤亡和损失，是无法估量的。

在《人口与中国的现代：1850年以来》书中认为太平天国战争给中国带来的人口损失至少在1亿以上，直接造成的过量死亡人口达7000万。

这样的说法有点触目惊心，不过《中国人口通史》认为，太平天国损失的人口将近八千万，其他的史籍里认为是七千五百万。

据《二战人口统计》中说，二战有六十一个国家，二十亿以上人口被卷入，据不完全统治，全世界有不到七千万人死亡。根据这个数字，太平天国多有盈余。

只能说清政府并没将死多少人当回事，清朝的昏庸，也导致了统治者无法做到爱民如子。

不过咸丰皇帝也够倒霉的，刚上位就先后遇到太平天国运动，英法紧随其后进行第二次侵略，连圆明园都烧了，还被迫签订卖国条约。

太平天国只是声势最大的起义，皖、苏、鲁、豫四省部分地区反抗也颇为凶猛，这就是捻军起义，捻军起义坚持了十多年，也造成了很大人口耗损。

太平军北伐期间与捻军汇合一处，形成极大的势力，让北京摇摇欲坠，差点连北京都保不住了，你说清政府有多狼狈吧？

当洪秀全病逝，湘军攻陷天京太平门，城内太平军自焚，但无一降者。曾经辉煌的天京，变成一座死城，令人唏嘘感慨。

无论如何，太平天国造成的巨大人口伤亡率，是近代的一次大的事件，虽然没有一战、二战在世界影响力大，但也是中华民族的一次沉重的历史灾难。