古有“逐鹿中原”之说，这里的“中原”似乎就成了历史上的华夏疆域，而“秦皇汉武”就成了国力强盛的代名词；但要强调一下，无论秦始皇也好，汉武帝也罢，他们都曾面对同一个敌人——匈奴。说到这或有朋友会说“区区游牧蛮夷，怎能与我强汉相提并论？”这么说还真的是小看这一民族了，历史中的“匈奴”可不仅仅是游牧而已；上世纪五十年代，陕西神木县发现了一座汉代古墓，由此揭开了匈奴神秘面纱的一角，一件“纯金”怪兽更是震撼世人。

追溯历史，秦始皇“扫六合”一统天下，今天看来仍觉得震撼伟大，以至万里长城也成了“千古伟业”；但修筑万里长城是为了什么？最初时就是为了防御北方游牧民族——匈奴，而论其人数，其实比汉人数量要少一半还多，这也从侧面证明了匈奴人的强悍。再说汉武帝，史料中诸多名将曾与匈奴连年征战，今天世人多以为汉军连战屡胜，似乎匈奴不足为惧；可谁又注意到，汉高祖刘邦，以及后世多位帝王为了坐稳政权，曾多次与匈奴“和亲求安”？

这么说或许会引起一些朋友的反感，甚至会说“胡说八道，照这么说，匈奴岂不是天下无敌了？又怎么会被汉武帝消灭呢？”这里强调一下，匈奴并没有被“消灭”，主要原因还在于内讧和“铁器”的出现，这才导致匈奴溃败逃窜；当然在今天看来，无论是匈奴还是汉人，本质上都为华夏子孙，没有所谓的孰强孰弱之分。1957年，考古队在陕西神木县的纳林高兔村发现了一座汉代时期的古墓，这次考古发掘收获颇丰，但从其形制来看却不像中原地区的产物；由此专家判断，这应是一座“匈奴墓”，或许是年代过于久远，又或是当时匈奴文字尚不系统，因此专家至今不能确定其墓主人的身份。

虽说暂不能确定墓主人究竟是谁，但其高贵身份却是毋庸置疑的，其代表就有古墓中发现的一尊纯金打造的“怪兽”；这里需要解释一下，之所以称之为“尊贵”，可不仅因为这件文物是“黄金”质地。就见这尊文物通高11.5厘米，长约11厘米，立体圆雕，体内中空，表壳较薄，似鹿又呈鹰嘴，说它是鹰却又长着鹿的身体，因此专家称之为“汉金怪兽”；说到这或许有朋友要开始嘲笑了“专家真是懒，起个‘怪兽’当名字，这也显得太敷衍了吧？”

这里要为专家“辩解”一下了。追溯历史，两千多年前虽然出现了“铁器”，本并未脱离青铜时代，再往上追溯甚至可以称为“上古时代”；这一时期的社会发展在今天看来，近乎于记载空白。“匈奴”在今天看来，其发展更显落后一些，甚至连文字都还没有出现，仅有的发展历程还是汉人著作中少有的文字记载。据《史记》记载“匈奴，先夏后氏之苗裔也”，相关的还有《山海经》也是类似；如果从这里出发，匈奴与汉族同根同源，直到公元前十六世纪夏朝灭亡，匈奴作为夏后履癸的一支后裔选择逃往北方。

此后，汉族仍牢牢控制中原地区，匈奴被迫在苦寒北疆形成了独有的文化传承，包括风俗、部落、图腾等；尤其是“图腾”，上古图腾在今天看来是很难理解的，一般的“虎”、“豹”图腾还能解释，但大多数却让现代专家摸不着头脑。说到这或许有朋友不屑一顾，甚至认为专家无能，其实这不难理解，其他的暂且不提，仅是一部《山海经》就足以难倒世人；《山海经》被称为“千古奇书”一点不夸张，它的神秘早已超越了现代人的多数认知。

《山海经》一面被理解为荒诞虚构，一面却又被不断佐证其真实性，但对这部书的作者是谁，写于什么年代至今没有统一的说法；诸如书中出现的各种“怪兽”，在今天看来多数是不存在的，但就是专家也不敢完全否认其真实性，毕竟书中内容属于上古时期的产物，没有见过不代表一定不存在。这么说似乎仍不好理解，举个相对浅显的例子，70、80后的朋友对“老黄牛”并不陌生，但对于00后来说，什么是“牛梭子”怕是少有人知道了；其实《山海经》也是一样，今天没见过的称为“怪兽”，或许这种生物在上古时期真实存在。

当然，《山海经》中过于怪诞夸张的内容是不被认可的，而这件纯金怪兽文物，究竟是否存在，名字叫什么，专家却不敢轻易下结论，因此才以“怪兽”做名字；现实中显然不存在类似这尊“怪兽”的生物，它究竟是什么，还要从《山海经》中寻找，终于专家找到了一种类似的“怪兽”——蛊雕。其实关于这尊文物究竟是不是“蛊雕”已经不那么重要了，争议却意外转移到“上古时代是否已有高度文明”的问题上来。

说到这或有朋友嗤之以鼻“一部胡编乱造的《山海经》能把专家搞得浮想联翩，足以证明这些专家有多闲了”需要解释一下，《山海经》可不是胡编乱造，据统计，书中记载了40个邦国，550座山，300条水道，100多位历史人物，400多种神怪异兽；除了“荒诞”的鬼神纪实外，还包含丰富的地理、神话、民俗、科学、宗教、民族、医学等学科的宝贵资料，且涉及多个领域，诸如水文、动植物、矿藏、国家地理、经济、社会文化风俗等。

当然，这么说仍有朋友会认为“这些不过是专家衍生出的内容，就连《史记》、《三国演义》中也多次出现各种神话内容，难道这也要研究一番吗？”如果真是这么简单就好了，关于《山海经》的神奇，如果仅仅认为它是一部“方士之书”就太委屈了；1983年12月，“山海经学术研讨会”证实“招摇山”就是今天广西桂林兴安县的猫儿山。这还仅是一个例子，类似的佐证还有许多，关键在于，《山海经》作为上古时期的产物，那时候的人类活动范围有限，书的作者又是怎么知道“扶摇山”，甚至是海外“扶桑国”的呢？

当然，《山海经》的怪诞传奇是有的，但总体来看，整部书自具首尾，前后贯串，有纲有目，除地理方位的名称与今天不同外，书中记载“远国异人”的状貌和风格已逐渐被证实真实存在；还有《山海经》涉及的地域及物事的真实性，其实不仅现代人在争论，数千年来的历代古人一直在不断追寻真实答案，现代还专门进行过大规模的地理普查，并最终证实，诸如黄河、渭河、华山等，《山海经》中记载的地理位置与现实大体一致。

因此，现代专家对《山海经》是不敢完全否定的，如果按照上古时期的科技来看，人类不可能远距离“地理普查”；唯一能解释通的，似乎仅剩下“上古时期或已存在高度文明”，如司马迁所说“《禹本纪》，《山海经》，余不敢言之也”。